sakura
新年を迎えて
元旦に明にさくらから新年のメールが届いた。さくらと別れて以来のメールであった。その時は、長男と長女２人の子供たちが、新年の挨拶に家族と来ていた。そんなこともあり、明はさくらに返信できなかった。返信したのは２日になってからであった。
正月は新年の挨拶周りもあり、コロナで控えてはいるが、大事な客や、取引先には挨拶だけはしておきたかったのだ。
栃木県もコロナの感染者が増加していた。１月１４日には非常事態宣言に入った。そうなると、自動車販売とはいえ、客足は少なくなった。
今では修理工４人、販売員２人、事務員１人を雇い、長男も販売をしながら、会社の経営をほとんどこなしている。明は主に、絵画販売に集中していた。
商売が暇になると、明はさくらを思い出した。会いたいと思った。そして、さくらに近いうちに会いたいとメールをした。
さくらからその日には返信が届かなかった。翌日になっても、メールはさくらからは届かない。メールの着信があるたびに、さくらから・・と思いながら開くが、さくらからではない。
体だけの関係で済ますはずであったが、好きとかの感情ではないのだが、明は子供の時に見た、ジュゴンが、あの愛らしさが、忘れられないように、さくらが『優しさを演じたあげる』と言って、手を繋いだ時のさくらの感触が、なぜか、身体に残ってしまったのだ。
さくらの連絡が入らないことで、明はさくらを探そうかと思い始めた。
宇都宮市にはリラクゼーションの店が７０店ほどあることが、ネットの検索で分かった。そこから、ビルの中の店が見つかれば、さくらの手掛かりは掴めそうに思えた。