僕の弟、ハルキを探して＜第二部＞（改訂版）
Episode.23 ハルキを探せ！
僕は春喜を見失った後で、すぐに街へと走って行った。
春喜が僕から逃れて、神の命ずるままに街を滅ぼしてしまう前に、早く止めないと。春喜を止めなくちゃ！
そう思って街の中へ入り、中心部目掛けて僕は走った。
しばらくすると方々で扉の開く音、誰かが水を汲む音などがちらほらと聴こえてきて、僕の後ろで太陽が昇り、赤い煉瓦の道が光を照り返して鮮やかに輝いて、家々の白い石壁は眩く光り出した。
「居ない…？」
僕は市場から坂を上った展望台まで来ていた。春喜の姿は無い。ここではないのかもしれないけど、街を見渡すにはここが一番だ。
でも、そこから街を見下ろしてみても、青い炎はどこにも見えなかった。
遠く彼方で、これから商売に行くのだろう人などが、家族に挨拶をしている声が聴こえる。
「どういうことだ…？」
僕はしばらく街の中を歩き回ったけど、春喜の姿は無く、人々が無残にも殺されていくなんてことも起きなかった。
とりもなおさず、僕は軍の兵舎に向かった。
門番はちょっと眠そうに僕を迎えて、昨日終わった闘いへの労いとして、丁寧に会釈をしてくれた。
兵長室のドアをノックすると、十秒ほどして「入れ」という返事があった。
扉を開けると兵長はソファから起き上がりかけているところだった。今まで眠っていたんだろう。
「お休みのところ、失礼します。兵長、お話があります」
兵長は思い切ったような僕の口調に少し目線を尖らせ、僕にもソファに座るように促した。
「話とは？」
作品名：僕の弟、ハルキを探して＜第二部＞（改訂版） 作家名：桐生甘太郎