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　　北へふたり旅（68)　函館夜景③

　「あちらは家族旅行。女子の2人旅。
　遅い夏休みを楽しんでいる学生グループ。
　恋人らしい2人連れ。わたしたちのような高齢のカップル。
　いろいろな国から来た、海外のお客様。
　このあたりまでは普通です」
　
　「普通でないのは？」

　「例えばあちら。腕を組んで立っている、お歳の離れたあのカップル。
　どう見ても不倫旅行です」

　「ほう。断言したね。根拠は？
　父親と娘が旅行している可能性もある」

　「娘さんと父親でも、腕を組むことはあります。
　でもあんな風に男の人を、熱ぽく見つめたりしません。
　お化粧が濃すぎるのも気になります。
　水商売の女性かもしれません」

　「手厳しいな、君は」

　「こちらのホテルは、335室。
　1組や2組、不倫中のカップルがまぎれこんでも不思議はありません」

　「俺たちはどんな風に見られているんだろう？」

　「誰が見てもどこにでも居る、すこし日に焼けたじぃさまとばぁさま。
　その程度にしか見ていないでしょう。
　誰も気にしていません。わたしたちの存在など。
　さぁ行きましょ。お散歩！」

　　妻に促されてホテルを出る。
来た時と逆をたどる。ほどなく海沿いの道へ出る。
左側。車道がくびれた先に、古びたアーチの橋がかかっている。
引き寄せられるかのように、そちらへ方向をとる。
橋まではわずか。
ゆっくりアーチの石畳をのぼりはじめる。

　「あら。素敵！」

　橋の頂点で、妻が声をあげた。
真正面にゴンドラが行きかう函館山がそびえている。
左に赤レンガの倉庫が並び、右に遊覧船の青い桟橋と待合室が見える。
橋のたもとで若いカップルが、記念写真を撮っている。
港町函館らしいスポットが、とつぜん私たちの目の前にあらわれた。

　「自撮りしましょ」妻がささやく。

　「恥ずかしいよ」

　「何言ってんの。旅の恥はかき捨てです。うふっ」
　
　スマホを取り出した妻が、すばやく身体を寄せてくる。
人差し指と小指でスマホをはさむ。
中指と薬指で背面を支える。そのまま腕をうえへ伸ばしていく。
スマホを下向き20度にかたむける。

　「いくわよ。あなた」

　シャッターをあいている親指で押した。

　「撮れました。記念すべき旅の一枚目です」

　呆気にとられている間に撮影は終了した。
石畳をおりはじめたとき。やわらかい感触がわたしの左手へやって来た。
妻の手だ。

　「なんだ？」

　「うふっ。しあわせなら手をつなごう。です」

　「しあわせなら手をたたこうだろう、それって」

　「しあわせでしょあなたも。だってこんなに素敵な景色ですもの。
　わたしは120％しあわせです」

　ひさしぶりに握る妻の手はあたたかい。
握り返すと妻がわたしの指さきへ、さらに力をこめてきた。
こんな風にして歩くのは、いつ以来のことだろう・・・

　（69）へつづく