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　　北へふたり旅（67)　函館夜景②

　（何時だ？・・・）1時間ほどで目がさめた。
部屋へ着くなり荷物を投げ出した。
カーテンも開けずベッドへ倒れ込み、そのまま眠りへ落ちた。

　（よく寝た。なんだか暗いな・・・）

　カーテンを閉めたままの部屋はうす暗い。
ベッドから起き上がり、窓際まで歩き、おもいきりカーテンを開けた。
（おっ！・・・）思わず声が出た。

　「なに？。どうしたの？。何か有った？」

　眠そうな声が背後からきこえた。

　「すごい光景だ。自分で見てごらん」

　妻がわたしの横へやってきた。「あっ・・・」

　一枚ガラスの向こう。これぞ港町函館といえる景色がひろがっている。
窓枠いっぱいに函館山。
あしもとへ目を転じると、赤レンガの倉庫が連なっている。
海沿いの道路の先。遊覧船の発着場が見える。
左に、おおきな坂がある。（あれが二十間坂かな・・・）
函館で見たい景色が、すべてひとつの窓におさまっている。

　「あ・・・ロープウェイ！」

　ひだりに見える白い建物から、山頂へ行くゴンドラが出てきた。
おおきい。おそらく100人以上乗れるだろう。
山頂からゴンドラが降りてくる。
2台が空中ですれ違う。
およそ3分。ゴンドラの動きに、思わず2人で見とれてしまう。

　「散歩に行こうか」

　足元の赤レンガ倉庫を指さす。

　「いいわね。でもちょっと待って。
　群馬のおばちゃんから、観光に来たシニアレディに着替えます」

　妻は眠るとき、かならずパジャマに着替える。
わたしのようにバタンと、ベッドへ倒れこむことは絶対しない。
面倒だろうと言えば「少しの時間でも、快眠のために着替えるの」
と笑う。

　ロビーへ降りて驚いた。いつの間にか人があふれている。
チェックインの順番待ちが長蛇の列をつくっている。
どこからこれほど集まってきたのだろう。
わたしたちが着いたとき、ひろいロビーはガラガラだった。

　「ここは人種のるつぼですねぇ。
　世界中から、いろいろなお客様がお見えです」

　たしかに異国の人があふれている。
白人がいる。黒人もいる。アラブ系の人もいる。
東南アジアから来た人も混じっている。
あらゆる国から来た人が、此処に集まっている。
　
　妻は人ごみの中。人間を観察するのが大好きだ。
時間をわすれ没頭できるという。

「人を観察すると、なにが面白いの？」
「暇つぶしになります」「君は暇なとき、人間を観察するのか？」
「忙しくてもしています」「どっちにしてもするのか。よくわからないな・・・」

　「人が好きなの。
　興味があるから観察するの。知りたくなるの。
　人ごみを外から観客のように、言動や雰囲気を観察するの。
　ゆっくり見ていくと、さまざまな人物が見えてきます」
　
　「たとえば？」

　「普通ではない人が、この中に混じってます」
　

（68）へつづく