小説が読める！投稿できる！小説家(novelist)の小説投稿コミュニティ！

　　北へふたり旅（63)　行くぜ北海道⑦

　上野発の夜行列車に乗り、雪の青森駅で降り、青函連絡船に乗りかえ、
こごえそうな鴎を見た津軽海峡は、いまはトンネルでこえる。

　風の音が胸をゆする、泣けとばかりに、ああ・・・津軽海峡冬景色・・・
と歌っているあいだ、はやぶさ号は海の底を140㎞で走り抜ける。

　青函トンネルは全長53.85km。世界最長の海底トンネル。
海峡の水深は140m。そこから100mの地下にトンネルが掘られた。
北海道を海底トンネルで結ぼうという構想は、戦前からあった。

　青函連絡船5隻の転覆。
1430人が死亡した洞爺丸事故がきっかけとなり、1964年。
調査坑の掘削がはじまった。

　「28分ですって・・・トンネルを通過するのに」

　「その28分を、さらに短縮しようという構想がある」

　「さらに短縮する？。できるの？。そんなことが」

　「トンネルをふくめた82㎞の区間を、新幹線と在来線の
　貨物列車が走っている。
　仲良く同じレールの上を走っている。
　君も知っているように、在来線と新幹線はレール幅が異なる。
　そのためここにはレールが3本ある。
　外側のひろいほうを新幹線。内側のせまいほうが貨物列車用。
　こうすることで海底トンネルの共有が可能になった」
　
　「レールが3本あるのですか。ここには」

　「在来線と新幹線が同じ軌道上を走っているのは、ここだけさ」

　「なぜ、そんなことになっているのですか？」

　「トンネルを利用する２０両編成のコンテナ列車は、
　１日２５往復はしっている。
　北海道産のじゃがいもや玉ねぎを送り出す大動脈だ。
　止めるわけにはいかない。
　トンネルを通る新幹線は、10両編成。1日に13往復。
　とうぜんトンネル内ですれ違うこともある。
　すれ違いの不安を解消するため、新幹線は本来の２６０キロから
　１４０キロに減速している。
　これを240キロで走れるよう改善すると、およそ18分短縮できる」

　「マジックでも使うのですか？。
　新幹線がそこまで速度をあげてしまうと、在来線の貨物とのすれ違いが
　たいへんなことになると思いますが」