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　しかし。簡単にはいかない。
先頭車両には運転席がある。
運転士の視界を考えれば、ある程度どうしても出っ張る。
出っ張った部分の抵抗を、ほかの部分を削ることで調整する。
そのため最新の新幹線は運転席のサイドが、すこしえぐれた形になっている。

　「ホント。ながいですね。
　ながいお鼻のゾウさんも、裸足で逃げ出します。うふっ」

　「素足で逃げ出したゾウさんが、もっと驚く時代がやってくる。
　ここを走る次世代型新幹線の試験車両が、完成したそうだ。
　営業運転は360㎞。最高速度は400㎞。
　空を飛べる速度だ。
　じっさい。航空機の離陸速度よりはるかに速い。
　時速200?240kmに達すると、パイロットが操縦桿を引き起こす。
　240?300kmで離陸する。
　新型車両に翼を付けたら、空を飛ぶことができる」

　「まさか！。でもホントに４００㎞ではしる新幹線が登場するのですか！」

　「空は飛べないが、次世代型の名称はアルファエックス。
　いかにも速そうな名前だ。
　驚くなかれ、鼻の長さは２２ｍ。先頭車両はほとんど鼻だけだ」

　「いつから実用されるの？」

　「試験運転が２０２２年３月まで。
　2030年。北海道新幹線が札幌まで伸びる。
　そのときまでに、営業用の車両を完成させるそうだ」

　「２０３０年ですか。乗れるかしらわたしたち・・・」

　「元気で生きていれば可能性はある」

　「あたし。そのときは喜寿でしょ。
　う～ん、すこしは可能性があるかもしれません」

　「女性は長生きだ。
　俺はそのとき傘寿になる。生きているかどうかわからない」

　「そんなの嫌。あなたもいっしょに乗ってください。
　２人で行くから楽しいのよ。どこへ行くにも」

　「そういえば俺たち居酒屋の時から、２４時間ずっといっしょだな」

　「そうですね。良くも悪くもいつもいっしょ。
　顔も見たくない日も有ったけど、それもいまはいい思い出。
　これからさきもこんなふうに２人で寄り添って出かけましょ。
　ねぇ、あなた」

　「それが俺たちの宿命かな・・・あっ、いかん。
　発車のベルが鳴ってる！。
　つまらん会話に没頭している場合じゃない。
　はやく乗らないと、置いて行かれる」

　「つまらん会話？。わたしと会話しているとつまらないの？、あなたは！」

　「そういう意味じゃないが・・・
　まぁいい。喧嘩はあとだ。
　はやく乗り込まないとホント、乗り遅れちまう」

　
（60）へつづく