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　「そろそろ行きましょ」

　妻がキャディバッグへ手を伸ばす。

　「おう」

　妻に先手を取られた。

　「駅弁はあつあつのとりめしを2つ、買うだろう？」

　「売店に着いてから決めます。
　でも買うのはひとつでいいでしょ。先がありますから」

　「ひとつ？。足りないだろうひとつでは」

　「上げ膳据え膳の旅のはじまりです。
　行く先で、美味しいものがたくさんあります。
　ぜんぶ食べてみたいの。
　いきなり満腹では、東北と北海道の美味しいものに失礼です」
　
　なるほど。それはいえる。
家事から解放された主婦の、上げ膳据え膳の4日間がはじまる。
食べたいものを、食べたいときに食べることができる。
それは最高級の贅沢だ。
朝から妻が上機嫌でいたことの理由がよく分かった。

　老舗弁当屋の前で、妻が立ち止まる。
並んでいる弁当の中から妻が選んだのは、とりめしはとりめしでも
岩下の新生姜とりめし。

　岩下の新生姜とりめしは老舗駅弁屋と、栃木生まれの「岩下の新生姜」
のコラボ商品。
とりめしをベースに、みじん切りの新生姜を入れて炊いたご飯。
新生姜をころもに混ぜた鶏からあげ。うずら卵の岩下漬け。
新生姜をこれでもかとばかり、ふんだんに利用している。
見た目も美しい。まさに岩下の新生姜が満載されている弁当だ。


　「850円ですって。うふっ。
　予算より、50円も贅沢してしまいました。うふふ」

　妻が笑顔で振りかえる。
弁当の売店は新幹線改札の、すぐ前にある。

　「さぁ行きましょ。北海道へ！」

　片手に買ったばかりの弁当。片手に真新しいキャディバッグ。
そんないでたちの妻が、新幹線のホームにむかって軽快に歩き出す。


（59）へつづく