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　「自動車メーカの展示スペースなのに、ジェット機がおいてあります。
　いつも思うけど違和感がありすぎますねぇ。この光景は」

　通り過ぎるたび。妻は決まってこの言葉を口にする。
展示されているのは国産初の航空自衛隊の中等練習機、初鷹（はつたか）。

　「終戦直前の昭和20年の8月7日。
　日本初の純国産ジェット機、橘花（きっか）が初飛行に成功している。
　その機体を中島飛行機が製作した」


　「エンジンは？」

　「ドイツから潜水艦で図面を運んできた、という話がのこっている。
　たった1枚の紙きれを参考に、海軍の研究所が開発した」

　「戦争はいろいろなものを後世に残しますねぇ」

　「そうだね。そういえばスバルの水平対向エンジンの祖先は、
　戦時中の空冷星型エンジンだ」

　「空冷星型エンジン？」

　「シリンダーを放射状に配列していくと、星の形になるだろう。
　そいつにプロペラをつけると海軍の戦闘機ゼロ戦や、陸軍の隼になる」

　「ゼロ戦や、隼の遺伝子を受け継いでいるの？。スバルは？」

　「遺伝子はのこされたけど、戦後の再出発はすこしちがう。
　解体された会社のひとつ、太田の富士産業がスクーターをつくった。
　スクーターは敗戦直後、爆発的に広まった乗り物だ」

　「スクーター？。
　オードリー・ヘプバーンと新聞記者がローマで乗っていた、
　あのスクーター？」

　
　「そう。そのスクーターがスバルの戦後を救った」


（48）へつづく