小説が読める！投稿できる！小説家(novelist)の小説投稿コミュニティ！

　　Sさんが疲れたと、もういちどつぶやく。
男の辛口をいっきに胃袋へながしこむ。

　「働きつづけて最終的に6反の小農から、2町をこえる認定農業者になった」

　「認定農業者？」

　「おかみが認めた農業経営者のことだ。
　認定されると、金融や税制の支援を優先的に受けることができる」

　「いいことずくめです。疲れている場合じゃないでしょ？」

　「いや。走り過ぎた。
　百姓に休みは無いと言い聞かせながら、俺はここまで走りぬいてきた。
　農協の理事もやったし、農業委員も引き受けた。
　知ってるか？。
　農家がでかい家を新築するのは、自分の成功を誇示するためだ」

　「成功した証です。
　いいんじゃないですか。そのくらいの誇示は」

　「子育ての最中なら、50坪の家も狭くねぇ。
　だがよ。3人の子育てがおわったあと、住んでいるのは
　おれと女房の2人だけ。
　風呂とお勝手と居間と、寝るためのスペースがあればじゅうぶんだ。
　でかすぎる家は、いまや無用の長物だ」

　「それだけじゃないでしょ。Sさんが疲れている原因は」

　「よせばいいのにいきおいに乗り、ベトナム研修生を受け入れちまった。
　いくら募集しても、日本人の働き手はやって来ねぇ。
　そのてん経費はかかるが、海外からの働き手はいくらでもやって来る」

　「終活を考えはじめた・・・という意味ですか？」

　「後継ぎがいないんだ。
　俺もいつまで元気でいるかわからねぇ。
　店終いの時期と、その方法を考える歳になってきた。
　それを思うと、あたまが痛いのさ。おれも」

　「むずかしいです。終活は。
　わたしも居酒屋を20年やりましたが、花道があるうちの引退を考えました」

　
　「華のあるうちの引退か・・・百姓は無理だな。
　このまま生涯現役のままがんばりつづけるか・・・
　雀の涙の、国民年金じゃ食えねぇしな」
　

　「そういうことです。
　乾杯しましょ。これから先の人生に」

　「そうだな。
　医学に生かされて、人生100年の時代だからな。いまは・・・」
　
（45）へつづく