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　仕事から帰るたび、妻が不満を口にする。
「じゃ、出かけようか」というと、妻の顔が明るくなる。
もともと家にいることが、大嫌いな人だ。

　「テレビの番人はあきました。
　歳をとって動けなくなればそのうち、いやでもたっぷり見られます」

（６０を過ぎればじゅうぶん、歳をとっていると思うが・・・）
と小声で言えば、

　「病人じゃないの。あたしは。
　右手がすこし不自由なだけです。
　あとは何処も悪くない、いたって健康な大人です」

　「見りゃわかるさ。ストレスが溜まってんだろ。
　いいよ。出かけよう」

　行く先を告げず、車へ乗り込む。
妻は無類の車好き。
２０代の頃は、スポーツタイプの車を乗り回していた。
その習性はいまも残っている。
高速道路でアクセルを、べたに踏み込む。
２車線の道路にすき間があれば、前へ出ようと車線をかえる。

　「ママ。いい加減にしてくださいな。
　いい歳なんだから、どしっとかまえて優雅に運転してください」

　助手席へすわる娘が、ハンドルを切りまわす妻をたしなめる。

　そういう娘にも妻の血が流れている。
スポーツタイプの車に乗らないが新車を買うたび、なぜか派手な音をたてる
マフラに取り変える。

　「あなたこそ、静かに帰ってきてください。
　家のちかく５０ｍまできたらエンジンを切り、しずかに入ってください。
　みんな寝ているのよ。ご近所さんも。パパも」

　「午後８時に寝るのは早すぎます。
　パパに言ってください。
　人生の半分を、寝て過ごすつもりですかって」

　「寝る子は育つそうです」

　「70がちかいのよ。育つわけないじゃない。
　なに考えてんのさ。パパも、ママも」
　
　（34）へつづく