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　収穫されたコンテナを、軽トラックの荷台へ３段に積む。
１段目は腰の高さ。置くだけならシルバでも持ち上がる。
しかし２段目や３段目になると、シルバーには持ち上がらない。

　「おい、かわりに積み上げてくれ」

　お安い御用ですとベトナムが、ひょいとコンテナを持ち上げる。
降ろすときはもっと凄い。
３段に重ねたままのコンテナをスタスタ、作業部屋へ運びこむ。

　「３段のまま運んでるぜ。４０キロを超すコンテナだ。
　なんとも凄まじいね、ベトナム実習生のパワーは」

　「若さだ。
　おれだって若い頃は、米俵を軽々と担いだものだ」

　（今じゃとうてい無理だ）と、Ｓさんが口をゆがめる。

　「米俵を軽々と担いだ？。
　むかしの米俵は６０キロでしょう。ホントですか？」

　「なんだその疑惑の目は？。
　もしかして俺を疑っているのか！」

　「いくらＳさんの若い頃でも、米俵は無理でしょう」

　「こらこら。百姓をなめるな。
　明治の頃の山形には、米俵5俵を担ぐ女たちがいたんだぞ」

　「女の人が３００キロ・・・嘘でしょう！」

　「山形と言えば日本の米どころ。
　そういう人種がいてもちっとも不思議じゃない」

　「信じられません・・・」

　「証拠の写真がのこっているぞ。昭和１４年の写真だ。
　女性の運搬屋・女丁持（おんなちょうもち）が、１個６０キロの米俵を
　5つ背負っている写真だ。
　もっともこいつはコンテストの時の写真で、通常はひとつづつ担いでいた。
　山形じゃおんなたちが、あたりまえに米俵を運んでいた。
　群馬の男が負けている場合じゃないだろう。
　知ってるか。
　重労働が当たり前の時代、成人なら男女問わず誰でも持ち運べる
　重さとして、一俵が、60キロと決められた」

　「それは、いつごろのことですか？」

　「明治の頃だ。そのころは重労働があたりまえだった。
　それから１５０年かけて文明がすすみ、機械が進化した。
　その結果、重労働が姿を消した。
　楽になったぶん、日本人の身体は弱くなった。
　６０キロは運べねぇ。
　だからいまは３０キロの紙袋で、流通するようになったのさ。
　日本のコメは」
　
　（32）へつづく