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北へふたり旅（28）　第三話　ベトナム基準⑧

　ベトナム実習生の３人はこの半年間、年中無休で働きつづけた。

　「コンビニだって深夜営業をとりやめる時代だぜ。
政府も企業も働き方改革をすすめてる。
　だがよ。ベトナムは別だ。
　俺たちは日本へ稼ぐためにやってきた。もっとたくさん仕事したい。
　土曜の定休もいらないと、かれらのほうから言い出した」

　１１月の半ば。キュウリが最終段階にはいる。
この頃から来春の、ナス苗の準備がはじまる。
キュウリのあとは、ホウレンソウとネギに切り替わる。

　言われてみればベトナム実習生の３人が、仕事を休んだ記憶がない。
規定で、１日の就労は８時間。それを超えると25％増しの残業。
週１日の定休日。こちらは出勤すれば25％増しの休日出勤。

　「３時頃に仕事が終っちまうときもある。
　だが彼らは帰らない。
　ボス。仕事がないかと聞いてくる。
　あの顔を見るとしょうがねぇ、何かないかと仕事を見つけ出す。
　使ってるんだか、使われているんだか、分かんなくなってきた・・・」

　ホウレンソウの出荷も変える、と言い出した。

　「変える？。どんな風にかえるの？」
　
　「視察でとなり町のホウレンソウ農家を見てきた。
　実習生が一列に畑に座り込み、収穫しながら荷ごしらえをしていた。
　あれなら早い。じつに効率がいい」

　その光景なら見たことがある。
コンテナをかかえた実習生が、ホウレンソウ畑に座り込む。
５～６株をカマで切り取る。
根元の汚れを落とし、枯れやすい双葉を取りのぞく。
そのままコンテナへ並べる。あとは出荷用の袋に詰めるだけだ。