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北へふたり旅（22）　第三話　ベトナム基準②
　
　午後５時。
S農場の１日の仕事がおわる。
９月初旬のいまは、キュウリの手入れがおもな仕事。
３０㌢ほどで植えた苗が、いまは１mちかくまで伸びている。

　キュウリはインドのヒマラヤ山麓が原産地。
生育は、とにかく早い。
つるが旺盛に伸びる。苗植えから30日余りで収穫期にはいる。
オクラやインゲンなどとおなじで、果実類の中でもっとも生育がはやい。

　帰る途中。行きつけの店・ファーマーズへ寄る。
名前でわかるとおり、さいきん建ったばかりの農協系のスーパーだ。
作業着のまま歩いても、さほど目立たないのがうれしい。
毎日決まった時間に寄るため、レジのおばちゃんと顔なじみになった。
いつものように夕飯のための買い物を手早くすませ、店を出る。

　「ただいまぁ」

　「お帰りなさい」退屈そうな声が返って来る。

　「腹、減ったろう。すぐに夕食をつくるから」

　「急がなくていい。
　ほとんど動いていないんだもの。お腹もすきません」

　「そういうな。あとの予定がつまってる」

　「そうね。贅沢は言えません。ありがたいことです。
　三食昼寝つきのうえ、お風呂までいれてくださるんですもの。
　感謝しています」