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　最奥の宿、室田館から道が里山へ入る。
左右にくねりながら坂道を3分ほど登る。
車がおおきく左へまがると、そこだけ景色が急にひらける。
左右はすでにＦゴルフ場。
到着するまであと5分。クラブハウスまでの急坂を駆けあがっていく。


　「誰だろうね。4人目は？。女性かな・・・」

　「会長かもしれません」

　会長とは地元土建業の、もと社長のことだ。
65歳をこえたため会社を息子に譲り、いまはゴルフ三昧ですごしている。
12歳年下の美女に熱をあげているという噂は、ゴルフ界で有名だ。

　「ママも、自分から墓穴を掘るような人選はしないだろう。
　4人目は、女性のような気がするな」

　「そうかしら…
　水商売の女は、利用できるものはなんでも利用するものよ。
　勝手に熱をあげて、男性の方から寄って来るんだもの。
　絶好のチャンスじゃないの」

　「君ならそういう男と、ゴルフするかい？」

　「ときと場合によります。
　でも引退した今となっては、ひとさまの機嫌を取るのは嫌ですね。
　気楽に楽しまなきゃ、自分のためのゴルフですねもの」

　4時13分。駐車場へ到着。いつもより少し早い。
入り口に車が2台。どちらの車も見覚えがある。
赤い軽は12歳年下の美女。
もう一台は美女とつねにスコアを競い合っている、もうひとりの美女。
ということは今日は、美女にかこまれたゴルフになる。

　「おはよう！」

　早速、いつもの黄色い声がとんできた。

　（13）へつづく