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北へふたり旅（12）　第二話　チタン合金　②
　
　翌朝、4時、家を出る。
ゴルフ場へ車をむける。
この時間帯ですでに、東の空は明るい。

　Ｆゴルフ場まで15分。
自宅から、いちばん近いゴルフ場だ。
途中で、ひなびた温泉地、藪塚温泉郷を通りぬける。
昔、新田義貞が鎌倉攻めで傷ついた兵を療養させたことから、
義貞かくし湯伝説がのこっている。

　千年以上途絶えたことのない豊富な湯は、無色透明の重曹泉。
肌をすべすべにし、肝臓の働きを活発にする。
内臓にやさしい藪塚の湯は、女性にも男性にも嬉しい効能をもたらす。
　
　およそ半世紀前。ここには人があふれていた。
農閑期にはいった農民たちが、大挙してここへ骨休めのためにやってきた。
通りに面した3階建ての旅館に、人があふれた。
大広間に入りきれない人たちが、居場所を求めて廊下や階段まで占拠した。
50年が経った今、かつての賑わいはまったく残っていない。

人の気配が消えた3階建ての建物だけが残っている。
通りもさびれた。
そんなに温泉街を、車はあっという間に通過していく。