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　「日本には「道」がたくさんある。剣道、柔道、茶道、華道。
　この国はなんでもかんでも「道」にする。
　ただの技能で終わらせず、思想にまで高めて「道」にする。
　とうぜんのこととしてそれをおこなう「場」も、神聖な場として扱う。
　剣道における道場。茶道における茶室。
　すべての基盤になる「場」に敬意をはらい、そこから「道」が
　スタートする。
　野球にだって道がある。
　選手はグラウンドに入る前。当たり前のように帽子を取り、
　しっかり礼をする。
　グラウンドの中でもとくに、投手が上がるマウンドという場所は
　さらに神聖な場所になる」

　「寅。おまえの言いたいことは分かる。
　だがここは高校野球のグランドじゃねぇ。
　きれいごとなんか言ってる場合じゃねぇ。
　1度ならず2度までも足を運ばせるようなばか野郎は、思い切り、
　ぶん殴らなきゃ俺の気がすまねぇ！」

　「監督。このさい個人的な感情は捨ててください。
　参ったなぁ。おい、おまえらも集まって来い。緊急事態の発生だ」

　寅吉が内野手を呼ぶ。
1塁手、3塁手、遊撃手が、あわててマウンドへ駆け寄って来る。

　「とりあえずみんなで、坂上を囲い込め！」

　見れば坂上の帽子のつばから、涙がしたたり落ちている。

　（泣いてんのか・・・こいつ！）

　驚く祐介を、寅吉がそっとうながす。

　「監督。見ての通りだ。この場は俺がなんとかする。
　で相談ですが、あそこの美人の球審に、すこし時間をくれと
　交渉してください。
　このままじゃ投球にならねぇ。
　武士の情けだ。すまねぇがこいつのため、すこしだけ
　時間をかせいでください」

　「わかった。じゃここは頼んだ。時間は俺が稼いでくる」

　祐介が球審に向かって歩いていく。
寅吉がくるりと振り向く。そのまま坂上の背中へ寄り添う。

　「よう。泣くなというのは無理みたいだ。いいから泣くがいい。
　だがよ。制限時間はあまりねぇ。せいぜい2～3分だ。
　短いあいだに気持ちを整理して、投球動作へはいってくれ」

（最終話）へつづく