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　「どうするんだ。
　研修生が来るというのに、ハウスがないのでは仕事にならないだろう」

　「ハウスが間にあわないので、露地で野菜をつくります。
　大量栽培が可能なキャベツか、ナスか、ホウレンソウでもつくります。
　ぜいたくは言えません。
　仕事をしなければ生活が成り立ちませんから」

　「露地物の野菜か・・・背に腹はかえられないからな」


　「そうでもないですよ。
　露地の野菜造りは、農家の原点です。
　狭い路地を耕し、うまく四季の天候とつきあいながら野菜を作って来た。
　それが日本の農業です。
　いつ頃からでしょうねぇ。
　ビニールハウスをたて、工場のように、大量の野菜をつくり始めたのは？」

　「そうだよな。
　俺が子供の頃は、露地でたくさんの野菜がつくられていた。
　太陽をたっぷりあびてまるまる肥ったトマトは、酸味があって美味かった。
　夏休みに入ると、スイカの畑から、1個だけ失敬して
　川へ泳ぎに行ったもんだ。
　そうか。束の間だけ露地の野菜造りにもどるのか、
　このあたりの百姓たちは」
　
　「そういうことになるでしょうね。たぶん。今年と来年の夏は・・・」
　
　きれいに整理されたハウスの廃材部品を見つめながら、慎吾が複雑に笑う。
しかし。ここに置かれた材料だけでは、ハウスの再建はできない。
ハウス部材のメーカーは、必死の増産をつづけている。
しかし、需要の規模がおおすぎて再建のための材料がいつ揃うのかは、
まったく誰にも分らない。


　（79）へつづく