火曜日の幻想譚
25.ショッピングモール
昨年末のこと。
年の瀬ということもあって、久しぶりに実家に帰省していた。やることもないので、スマホを片手にごろごろしていると、母に買い物を頼まれる。
「どうせすることないんなら、買うものメモに書いといたから、行ってきて」
うるさいなと思いつつ、やることがないのはその通りなので、仕方なくメモを手に取り、それらが購えそうな店を聞く。
「あの通りを車で10分ほど行ったところに、少し前にショッピングモールができたから」
そのショッピングモールならあらかた手に入るということか、理解した私は車を借り、早速出かけた。
「ここ、小さい頃は『ど』がつくほどの田舎だったのになあ」
ハンドルを握りながらひとりごちて、駐車場に車を停める。新しくできたせいか、駐車場もキレイで設備が行き届いている。そして、屋内へ。20年前、ここが田んぼだったことを誰が思い出すだろう。そう思ってしまう程、店内も美麗だ。そして、メモを片手に商品を物色していると、どこかで見た事のある面影に出会った。
「ん？ 誰だっけ……？」
数秒間、考え込んで思い出す。かつて、つきあっていた女性だった。
小さな子を連れて商品を見ている彼女は、相応に年を重ねていたがなお美しかった。
彼女はこちらの視線に気づき、俺の方を見返った。そして、少し考えこむ。やがて、俺のことを思い出したのだろう、少し戸惑いの表情を見せた。
声をかけて良いものだろうか、躊躇していたら、彼女と子どもはこちらに会釈して立ち去っていた。
付き合っていた当時の思い出が去来する。色々な感情がない交ぜになった思いを胸に、俺はいつまでもその場に立ち尽くしていた。