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　セツは息を呑んで喉を鳴らした。
　牙を剥いたスラターンの顔が目の前で制止していた。
　あと刹那遅ければ、喉を噛み千切られていた。
「そうならそうと早う言え」
「（早くも何も、いきなり襲ってきて何を）薬の調合に?ロロアの林檎?が必要なのです」
「惚れ薬か？」
「えっ」
　まさか言い当てられようとは、セツは気まずい顔をして固まった。
「つい先日来た魔族の娘も惚れ薬をつくるとかで、?ロロアの林檎?を買って帰ったぞ」
「……買って？」
「?ロロアの林檎?なら売店に売っておる」
「……売店？」
「加工品も数多く取り揃えておるぞ。中でもリンゴパイは定番のおみやげじゃ」
「観光地！？」
　周りの殺風景な不毛の大地を見ると、寂れきった温泉街ということころか。
　スラターンは遠い目をした。
「ここが真にロロアの楽園であったころは、それは賑わいを見せる観光地じゃった」
「そんな昔から観光地なのですね」
「今では年間来園者は１００人にも届かぬ。?智慧の林檎?を求め我に挑む猛者も少なくなり、実に退屈な日々じゃ。今ではサルを相手にしている日のほうが多い」
「はぁ、そうなのですか（だから？）」
　本音では、そんな話を聞かされてもどしようもないと思ってる。
　それに、湯の温度が熱いために、もう少しのぼせてきた。
　セツは湯を出ようと立ち上がろうとした。
「では、わたくしは先を急ぎますので」
「まあよいではないか、服もまだ乾いておらんだろう。猿は話相手にはならんのでな、こうやって話ができる相手がいることが嬉しいのじゃ。して、惚れ薬をつくるということは、思い人がおるのか？」
「おります」
　セツは柔らかな笑顔で答えた。
　それをビビは足湯をしながらつまらなそうに聞いていた。足を揺らして水を蹴る。飛び散る飛沫。
「ねぇ、温泉にも入ったしもう帰ろうよぉ」
「なにをおっしゃってるのですか、わたくしは?ロロアの林檎?を手に入れるためにここに来たのです。あなたは勝手に付いてきたのだから、勝手になさいませ」
　セツは冷たくビビに返した。
　顔を赤くしてビビは頬を膨らませた。
「まだ帰らないもん」
「勝手になさい」
　再びセツは冷たくあしらった。
「あーっ！」
　と、ビビが叫び声をあげ、セツはうんざりした顔をした。
「今度はなんですか？」
　……サル。
　セツの瞳に飛び込んできたのは、サルがセツの服を持って逃走するシーン。
「…………」
　状況把握に時間を要するセツ。
　そして、状況を理解した！
「わたくしの服！！」
　叫んだセツは勢いよく温泉を飛び出し、駆け出そうとしたが、目の前に両手を広げて立ちはだかるビビ。
「だめっ！」
「わたくしの邪魔をする気ですか！」
「……その格好で行くの？」
「……あっ」
　セツは自分の姿を見て、顔を赤くすると温泉に再び浸かった。
　すっぽんぽんで大地を駆けるわけにはいかない。野生児か、公然わいせつだ。
　ビビが上着を脱ぎはじめた。
「あたしの貸してあげるよ。まだ湿ってるけど」
「（……ビビ）ありがとうございます」
　ビビに服を借りてセツは着替えた。
　そして、ビビが『よーいドン』の構えをした。
「よ〜し、がんばってサルを捕まえよーっ！」
「って、その格好で行くんですか、あなたも？」
「だってスカート貸しちゃったし」
　パンツ丸だしのビビ！
　そして、ノーパン、ノーブラのセツ！
　ちなみにビビのパンツはピンクのストライプだ。
　パンツ丸出しのビビも恥ずかしい格好だが、スカートのセツは危険だ。
「上着とスカートだけでなく、全部貸していただいたほうが……」
「でも１人より２人のほうがいいよっ！」
　自信満々でビビは言い放った。
　そうだっ！
　セツはあることをひらめいた。
「スラターンさん、服をしばらく貸していただけませんか！」
「服などない、我は常に全裸だ」
　野生児！
　セツは今の課程をなかったことにした。
「それではサルを追いましょう！」
　スカートを揺らしながらセツが駆け出した。
　すぐにビビもあとを追う。
　見晴らしのよい不毛の大地だが、サルどもの姿はすでにない。
　手がかりは？
　ビビは遠くを指差す。
「あっちになにかいるよ？」
　その方向をセツも見たが、視覚でも気配でもなにも知覚できない。
「本当ですか？」
「うん、生き物なら５００メートルくらい先まで感知できるよ。それがどんな生き物かまではわからないけど」
「（魔族の超感覚）今はあなたを信じるしかなさそうですね」
　ビビの示した方向へ進む。
　やがて見えてきたのは岩山だ。
　人影？
　いや、サルだ。
　岩山の影からサルがわき出てくる。
「ウッキー！」
「キーキーッ！」
「ウッキッキー！」
　威嚇するようにサルが鳴いた。
　猿山の頂上にひときわデカイ影が見えた。
　ボスザルだ！
　周りのサルも巨大だが、ボスザルはさらにデカイ。全長４メティート（４．８メートル）はありそうだ。
　セツは声をあげる。
「あれは！」
　ボスザルの周りにいる巨乳のメスザルが、なんと服を着ている。そう、セツの服だ。しかも鉄扇まで取られている。
　セツはビビを見ずに話しかける。
「魔法は使えますか？」
「初歩的なのならぁ〜、使えるかなぁー、あはっ」
「わたくしも同じですが、肉弾戦ならあなたより強い自信ありますよ」
「あたしだって！」
　ビビは自分専用の異空間倉庫から大鎌を召喚した。今日のビビちゃんはマジだ。その証拠に瞳が紅く色づいている。
　サルどもが岩山を飛び降りてくる。数はおよそ１０以上。
　迎え撃たずにセツは攻め込んだ。
「サルは縦社会です。雑魚に構わずボス猿を狙います！」
　しかし、そう簡単にボスザルには近づけない。
　ボスザルがいるのは岩山の頂上だ。そこまでには何匹ものサルが襲い掛かってくる。
「なら雑魚はあたしに任せて♪」
　ビビが大鎌をサルに振り下ろした。
　この大鎌は肉を断つことはない。
　まるで空気を斬るように、大鎌はサルの体を擦り抜けた。
　そして、ビビの手に握られているゆらめく炎のようなモノ。
「あとでこの魂は返してあげるね♪（美味しそうじゃないし）」
　カワイイ顔をしてても悪魔は悪魔だ。
　セツはサルを岩山から蹴落としながら頂上を目指していた。
　下からビビの声がする。
「気をつけて！」
「こんなサルにやられるわたくしでは――」
「スカートの中見えちゃうよ！」
「そういう大事なことは早く言ってください！」
　スカートを押さえて攻撃力、機動力が格段に下がった。
　セツにサルが飛び掛かってきた。
　臆することなくセツは相手の懐に入り、アゴに向けて掌底を放った。
　さらに後ろから来たサルには、踏み込みからの肘鉄。
　そして、また後ろから迫ってきたサルには、回し蹴り――を踏みとどまって、体を回転させながら裏拳を放った。
　３発の攻撃を３匹のサルに食らわすに要した時間は約１秒。流れるような攻撃だった。
　セツは頂上を見上げた。あと一歩でボスザルだ。メスザル以外はもう立ちはだかるサルはいない。
　ボスザルが動いた！
　四つ足で岩肌を蹴り上げ、セツの目の前まで来ると右フックを放ってきた。