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外伝_恥ずかしげな林檎１

　学生でもないのに、何気ない顔をしてクラウス魔導学院の廊下を歩くセツ。
「侵入するのは意外に楽でしたけれど（ルーファス様はいずこ？）」
　楽と言いつつも、すでに放課後。朝からルーファスの追っかけをしたにもかかわらず。
　放課後になってしまったことで、教室にいた生徒たちが溢れ出してくる。この中でルーファスが探すのは難しいだろう。見つける前に帰宅されてしまう可能性もある。
　セツが目を配りながら歩いていると、ピンクのツインテールをスキップしながら近づいてきた。
　鉢合わせする前に――と、セツが隠れる前に見つかってしまった。
「あーっ、セツ！」
「セツですが何か？」
「なにかじゃないよ、なんでガッコーの中にいるの！？」
「いちゃ悪いですか？」
「悪いに決まってるよぉ。そーゆーのふほーしんにゅーってゆーんだよ」
「では、そういうことで」
　冷たい態度でサラッと回れ右。セツは足早にこの場を立ち去ろうとした。
　が、その目に飛び込んできたルーファス。
　慌ててセツは物陰に隠れた。なぜかビビを引っ張って。
「なんであたしまで隠れなきゃならないの？」
「少し黙っていてください」
「もぉ（自分勝手なんだから）」
　ぷいっとそっぽを向いたビビだが、すぐに気になってセツと同じ方向を見た。
　ルーファスだけなら、隠れたり、気になったりはせず、さっさと本人の前に顔を出していただろう。
　なんと！
　ルーファスが女の子といっしょなのだ！！
　あっ……違った。オカマといっしょだった。
　ルーファスとユーリがなにやら話をしている。
　内容までは聞こえてこないが、怒ってるユーリにルーファスがビビっているのはわかる。
　急にユーリが笑顔になった。
　ルーファスがユーリになんかを渡した瞬間だ。
　いったいなにを渡したのだろうか？
　気になるセツ。
「今の見ましたか？　ルーファス様が女の子にプレゼントを渡しましたよ、わたくし以外の女の子に」
「ルーちゃん最近あの娘[こ]と仲いいみたい」
　二人ともユーリが男子だということを知らない。ちなみにルーファスも知らない。
　ユーリとルーファスが別れた。
　何も言わずセツはユーリを追った。ルーファスではなく、ユーリのあとを追ったのだ。
　ふと、セツが横を見るとビビがいた。
「なぜついてくるのですか？」
「あたしの勝手じゃん」
「ふん」
　プイッとセツはそっぽを向き、ビビもプイッとそっぽを向いた。
　中庭までやって来た。
　噴水の見えるベンチに座ってメモを見ているユーリの姿。
「ウソかよっ！」
　突然、ユーリが大声を出して、ハッとした顔をして慌てて周りを見回した。
　びっくりドッキリしたセツとビビは、噴水の周りにある彫刻のフリをして硬直した。
　気を取り直した様子のユーリが再びメモを読み出したようだ。
　メモにはいったい何か書かれているのか？
　さらにセツとビビはユーリに接近。
　気づかれないように、気づかれないように、噴水の音よりも静かに気配を消して、そ〜っと近づく。
　急にユーリが立ち上がった！
　慌てたセツとビビは地面に伏せた。ユーリとの距離はすぐそこ。二人はユーリがいるベンチの真後ろに伏せていた。
「ビビちゃんと仲直りしなくちゃ！」
「んっ！？」
　驚いて声を出そうとしたビビの口をセツが手で押さえた。
　ユーリには気づかれなかったようだ。
　瞳を丸くしたビビはセツと顔を見合わせた。
「（どういうこと？）」
「（こっち見られてもわかりませんよ）」
「（仲直りって、なんかあったっけ？）」
「（ビビとこの子は仲が悪い。ということは敵の敵は味方と言いたいところだけれど、この子とルーファス様の関係も気になる。う〜ん）」
「（思い出せないぃ〜っ）」
「（悩ましいぃ〜っ）」
　顔を見合わせながら、二人はう○こしてるような苦しそうな表情をした。
　それを掻き消すように漂ってきた香水の匂い。
　気配ゼロで空色ドレスの麗人がユーリの前に立っていた。
　ユーリが瞳をキラキラさせる。
「あ、ローゼンクロイツ様」
「そうだよ、ボクはローゼンクロイツだよ（ふにふに）」
「そういう意味でお名前を呼んだのではなく……まあいいです。ところで、メルティラブでの一件のあと、ローゼンクロイツ様はどうなされたのですか？」
「なにそれ？（ふにゅ）」
　がーん！
　ユーリだけでなく、ビビもショック！
　現場で散々な目に遭わされたビビショック！
　という詳細は『マ界少年ユーリ・第２話ドリームｉｎ夢フフ』を読んでね！
　魔導士ルーファスの１５話ともリンクしてるよ！
　慌ててユーリが話し出す。
「ええっと、あのお店で一緒にスイーツを食べながら、アタシとビビちゃんとお話したのは覚えていらっしゃいますよね？」
「……忘れた（ふあふあ）」
　ユーリちゃんショック！
「あはは、そ……そうですか。え、でも、〈猫還り〉をしてお店を破壊したのは知っていますよね？」
「……らしいね（ふぅ）」
　〈猫還り〉したローゼンクロイツは、その間の記憶がぷっつり途切れる。酒飲んで、暴れて、覚えてないパターンと同じだ。
「キミたちが外に出されたあと、ヤツの秘書が現れて事態を収拾したらしいよ。お店もヤツがお金を出して立て直すらしい……ヤツに借りを作るなんて苦笑（ふっ）」
　本当に嫌そうな顔をしてローゼンクロイツは口元を歪めた。
　慌ててユーリは話を逸らそうとする。
「ところで、こんなところでなにをなさっていたのですか？　まさか、アタシを見つけてわざわざ声を掛けに来てくださったとか？」
「……迷った（ふあふあ）」
「はい？」
「家に帰りたいのに学院から出られない（ふぅ）」
「……あはは、迷子になられていたのですね。だったら、アタシが送りましょうか？」
「別にいいよ、明日も授業あるから（ふあふあ）」
「……あはは、そうですよね。明日も授業ありますもんね！」
　ローゼンクロイツはふあふあ歩き出した。
　そんな後ろ姿を見ながらユーリは誓う。
「もうアタシは止めません。貴方は貴方の信じる我が道を突き進んでください」
　そして、ユーリもこの場から駆け出していった。
　ひらり♪
　メモが地面に落ちた。ユーリの落とし物だ。
　緊張を解いたセツは息を吐いてメモを拾い上げた。
「いつ見つかるのか冷や冷やしました」
　同じくドッと息を吐いたビビ。
「ふぅ。でもローゼンには見つかってた気がするけど（チラ見された気がするし）」
「ところで、あのローゼンクロイツとかいうひとは、本当に男なのですよね？」
「うん、ルーちゃんの幼なじみの男の子」
「あんな格好をしているということは、恋愛対象はやはり殿方……なのでは」
「う〜ん、ローゼンって恋愛とかそういうのないと思うけど。ひとを好きになるってあるのかぁ（でも……ローゼンも人並みに恋とかしたら）」
　このとき、ビビとセツの頭の中には同じカップリングが浮かんでいた。
　ビビが髪の毛をかき乱す。
「うわぁ〜っ、ないな〜い！」
「わたくしはアリかと。ローゼンクロイツさんに恋愛感情がなければの話ですが」
「ＢＬ好きなの？」
「女装っ娘[こ]との絡みはＢＬなのでしょうか？」
「あたしに聞かないでよ！」
　ビビは顔を真っ赤に染めた。