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ルーファスエボリューション４

　ルーファスはビビの前で膝をついた。
「こんな可愛らしいお嬢さん、今まで見たことがない。私の心は今、チョコレートのように甘く、そして少しほろ苦い恋に落ちてしまった！」
　まさかルーファスの口からそんなセリフが出るなんて……。
　ビビは驚きのあまり声も出ない。
　でも、ちょっと時間が経ってくると、ビビは顔を真っ赤にしてはにかんだ笑顔になった。
「えへへ、ルーちゃんどうしたの急に？」
「なんて素敵な笑顔なんだ。まるでひまわりのようだ……いや、ひまわりを照らす温かい太陽の光のような笑顔だ。君は天使なのかい？」
「天使じゃなくて悪魔だけど……え……っと、なんだか恥ずかしくなってきちゃった。もぉ、ジョーダン言わないでよルーちゃん」
「ジョーダンなんて口が裂けても言わないよ。君は僕と出会うために生まれて来たんだ。運命というエンゲージリングが僕たちを結びつけてくれたのさ！」
　あきらかにおかしい。いつもルーファスじゃない。そうはわかっていても、ビビは悪い気はしなかった。
　ビビのニヤニヤが止まらない！
　だが、次の瞬間にはルーファスがひざまづいていたのはアインの前！
「こんなところに女神様が！」
「えっ、わたしのことですか！？（ルーファス先輩……頭でも打ったんじゃ？）」
「その健康的な肌、身体、短い髪、健康美に溢れている。まさに自然の芸術だ！」
　アインをくどくルーファスを見てビビは白くなりかけていた。
「ルーちゃん（あんな軽い男の人だったなんて……今まで知らずに過ごして来ただけなのかな……実家に帰ろうかなぁ）」
　ルーファスの新たな一面発見かっ！？
　困ったアインは店主に助けを求めた。
「ルーファス先輩になにがあったんですか！？」
「わからないコケ」
「わからないって、さっき必死で止めようとしたじゃないですか！」
「どんな眼鏡がわからなかったから止めたコケ」
　そんなメガネを店に置くなよ！
　店主が肩をすくめた。
　アインが店主と話していると、再びルーファスはビビの元にいた。
「どうしたんだい可愛らしいお姫様？」
　お姫様というのは誉め言葉ではなく事実だ。
　ビビがどんよりした空気を背負いながら、しゃがみ込んで動かず口も開かない。
「黙っていてはわからないよ。もしかして悩み事があるのかな？　ならば君の進むべき道を僕が示してあげよう。さあ、この舵を握って進路を取るんだ！」
　ルーファスが親指で指し示したのは自分の股間だった。
　下ネタかっ！！
　閉鎖空間に入ってしまっているビビはツッコミもしないし、目の前にいるルーファスも目に入っていなかった。
　アインが駆け寄ってきた。
「しっかりしてくださいルーファス先輩！（ここでルーファス先輩を正気に戻せたら、きっとローゼンクロイツ様の好感度があがるハズ！）」
　素晴らしい動機だ。
「また逢ったね女神様。どうだい今夜は飲み明かそうじゃないか。君のためのこのボトルも空け――」
「言わせませんよ！」
　アインは言葉を遮り、ルーファスの腕を掴んだ。
　絶対にルーファスは自分の股間を指すつもりだった。
　ルーファスに起きた異変。性格に変化が起きたことは明らかだ。原因はおそらくメガネ。
　アインはルーファスのメガネに手を伸ばした！
　だが、手を掴まれた。しかもただ掴んだだけではなく、互いの指と指をガッシリと組まれて離れない。
「嗚呼、レディからダンスの誘いをさせるなんて失礼した。改めて僕からダンスを申し込もう。踊ってくださいますね、太陽の女神様」
「えっ、その……」
　とか口ごもっていると、無理矢理踊らされた。
　アインのダンスはぎこちなかったが、ルーファスは優雅に躍っている。
　いつの間にか復活していたビビは、復活と共に冷静にもなって、その状況は注意深く観察していた。
「（ルーちゃんが踊ってる。運動神経のないルーちゃんがダンスなんて……？）」
　それもメガネの力なのか？
　ビビはそ〜っとルーファスの背後に近付いた。
「（メガネさえ奪っちゃえば……）」
　そ〜っと、そ〜っと、ビビは気配を消して――ルーファスに飛び掛かった！
　が！
　ビビの両手がルーファスに掴まれた。
「君も僕と踊りたいのかい？」
　アインが解放されて、次はビビとダンス。
　足がもつれそうになるビビ。
「あっ、ちょ、待って……ああっ！」
　はじめは見るも無惨な踊りだったが、ちょっとずつビビは可憐なステップを踏みはじめた。
　まるでその一角は王宮の舞踏会。
　ビビは幼い頃の思い出を浮かべていた。
「（社交ダンスの練習させられたんだった。先生がすっごいきびしくて、あのときは本当にイヤだったなぁ）」
　その練習がここで役に立っている。
　気品漂う眼差しでルーファスが微笑んだ。
「まるで君の踊りは蝶の舞いのようだ」
「そんなこと言われると照れちゃうよぉ……あっ」
　ビビの足がもつれた。
　倒れそうになったビビの腰を抱いてルーファスが支える。
　見つめ合う二人。
　唇と唇はすぐそこに……。
　ビビは頬を赤らめた。
「（ルーちゃんの顔がすぐそこに……でも、でもでも、今のルーちゃんはいつのルーちゃんじゃない）」
「海の見える丘にある教会で結婚しよう」
「……えっ、ええええ〜〜〜っ！」
「夜はお祝いのボトルを――」
「だめぇーーーっ！」
　ビビはルーファスを押し飛ばした。
　尻をついたルーファスの瞳は輝いていた。
「なんて強い押しなんだ……押しの強い女性は嫌いじゃないッ！」
　押しの意味が違うような気がする。
　だが、次の瞬間にはルーファスの視線は、破壊されている壁の先を歩いていた若い女の子に向けられていた。
　ルーファスが外の世界に飛び出した！
「貴女はマダルガスの絵画から出てきたのですか！」
　マダルガスとは美人画で有名な画家の名前だ。
　戸惑う女の子。
　しかし、そんな女の子を放置してルーファスは近く似た女性をくどきはじめていた。
　さらにほかの娘、ほかの、ほかの、ほかの、見境なくくどいている！
　ルーファスの節操のない行動を見ていたビビの瞳がギラ〜ン！
　イエローアイからレッドアイへ。
　ビビは大鎌を召喚してルーファスに襲い掛かる。
「ル〜ウ〜ちゃ〜んッ！！」
　怒りに燃えている。ビビが怒りに燃えている。
「ばかぁーーーッ！」
　大鎌がルーファスの首を狙う。
　マジだ、マジでヤル気だ。
　ビュン！
　風を切った大鎌。
　だが、ルーファスの首を斬れなかった。
　目を丸くするビビ。
　微笑んだルーファスは片手で大鎌を受け止めていた。正確には手にマナを集中させ、魔法壁で防いだのだ。
「殺したいほど愛されているんだね、僕は」
「……ルーちゃんのばかばかばかぁ！」
　目だけではなく顔まで真っ赤にして、ビビは連続斬り！
　だが、そのすべてを華麗にルーファスは受け止めた。
　ビビは驚きを隠せない。
「（ルーちゃんが……強い！）」
　しかしそう思ったの束の間だった。
　酔っぱらったオッサンが近付いてきて、ルーファスをぶん殴ったのだ。
「彼女とのケンカなら別の場所でやれーッ！」
　パンチを喰らったルーファスは地面に倒れてグルングルン回った。
　倒れたルーファスにビビが斬りかかる。
「ばかぁッ！！」