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ルーファスエボリューション１

　壮大な音を奏でる目覚まし時計。
　散らかって山積みになった物が今にも崩れそうだ。
　そんな中でスヤスヤと寝息を立てているルーファス。
　突然、部屋のドアが開いた。
「起きろルーファス！」
　リファリスが部屋に飛び込んできたと同時に物の山が崩れた。
　それでもルーファスは起きない。
　目覚まし時計を握り締めたリファリス――次の瞬間！
「うるさい！！」
　目覚まし時計が投げられた！
　もちろん標的はルーファスだ。
　顔面ヒット！！
「ぼぎゃっ！」
　奇声をあげて飛び起きたルーファス。
　痛そうな顔をしながらルーファスは目をこすった。
「（なんか頭がクラクラして目が霞む）リファリス姉さん……起こしてくれるのはありがたいんだけど、もっとやさしく起こしてくれないかな？」
「こっちだって起こしたくて起こしてるわけじゃないんだ。わっちはね、あと３時間は寝たいんだ。それなのにいつもいつも、バカうるさい目覚まし時計の音で起こされて……たっく」
「そんなこと言うなら、ウチに泊まらなきゃいいだろ。姉さんいつまでウチにいる気？」
「いつまでいたっていいだろ。わっちの勝手だろ」
「…………（居候なのに態度がデカイ）」
　建国記念祭のために帰ってきたリファリスだったが、祭りが終わっても未だに居座っている。
「（僕の悠々自適な一人暮らしが完全に壊されてる。かと言って面と向かって出てけとは言えないわけで）」
　ルーファスは溜息を漏らした。
　そう言えばリファリスが来てから、余計に家が汚くなったような気がする。
　あと先にトイレへ入られたり、お風呂に入られたり、見たいテレビが見られなかったり、どんどんルーファスの生活が脅かされている。
「なんとかしなきゃ」
　と、ルーファスは思わず口に出してつぶやいてしまった。
「なにをだい？」
「えっ、な、なんでもないよ！　顔洗ってくるね！」
　慌ててルーファスは部屋を飛びだそうとしたのだが、足下にあった洋服の山に足を引っかけて大きく転倒してしまった。
「イッター！　手ついたときにひねった……」
「ったく、ドジなんだから。ほら、早く顔洗ってシャキっとしてきな」
「わかってるよぉ」
　めんどくさそうにルーファスは言って、ヨロヨロ歩きながら洗面所に向かった。
　洗面所で顔を洗い、目の前の鏡を見たルーファス。
「あれ？」
　鏡に映った自分の顔をぼやけている。
　もう一度、顔を洗ってから鏡を見てみた。
「あれ？」
　まだぼやけている。
「おかしいなぁ」
　目を擦ってみてがかわりない。
「アーーーーーーッ！！」
　突然叫んだルーファス！
「どうしたルーファス！？」
　リファリスが駆けつけてきた。
　どういうわけかルーファスの目が泳いでいる。
「べ、べつにたいしたことなんだ」
「いきなり家の中で叫び声なんてあげて、ビックリするだろ。で、どうしたんだい？」
「それが……ちょっと視力が下がっちゃって、あははー」
「パソコンのやりすぎだろ」
「そうだね気を付けるよ」
「ったく人騒がせな弟だよ」
　リファリスが去っていく。
　その姿が完全に見えなくなってから、ルーファスはツバを呑み込んだ。
「（ちょっと下がったどころじゃないよ。一晩寝ればよくなるよ思ったに、ぜんぜんボヤけてるよ）」
　口止めされているので、ルーファスはリファリスに本当にことを言えず誤魔化したのだ。
　それは昨日、魔導学院で起こった事件だ。
　相手の放った閃光魔法により、視力を失いなにも見えなくなったルーファスだったが、病院での診察を断り、一晩寝れば大丈夫と自宅に帰ってすぐに寝たのだ。なにも見えなかった昨日に比べれば、だいぶ見えるようになっているが、目の前の鏡に映った自分の顔がぼやけている。
「（みんなにも気づかれないようにしなきゃ。そうしないと病院に連れて行かれる）」
　病院行けよ。
　こうして視力が下がったルーファスの１日がはじまるのだった。

　事件の翌日にはもう授業があるクラウス魔導学院。
　事件の大きさを隠蔽する理由もあるが、本当のところは単なるスパルタだったりする。テロという外部からの事件は滅多にあることではないが、内部での大事故などはそこそこあることなので、そういう慣れもあって立ち直りが早いという理由もある。
　学院の廊下を歩くルーファス。
　向こうからツインテールの女の子がやって来た。
「おはようビビ」
「…………」
「黙っちゃってどうかした？（機嫌悪いのかなぁ）」
　相手の顔がなんとなく見えたところでルーファスはハッとした。
「（ビビじゃない！）」
　見事な見間違えだった。
　ツインテールというところまでは同じだが、体重はルーファスの２倍くらいありそうで、ビビとは似ても似つかない女の子だった。
　慌ててルーファスは誤魔化そうとした。
「あ〜っ、ビビ、おはようビビ！」
　遠くに手を振って、まるでそこにビビがいるかのように振る舞って、ルーファスは駆け出した。
　ちなみにルーファスが手を振った方向にはだれもなかった。完全に変な人だと思われただろう。もしくは見えないモノが見えてる人。
　誤魔化しきれなかったが、どうにかルーファスは危機を乗り切った。
　教室に入ったルーファスは、周りに適当な挨拶しながら、自分の席に座ろうとした。
　が、その席には先客があった。
　ここでルーファスは辺りを見回して気がついた。
「（自分の教室じゃない！）」
　慌ててルーファスは教室を飛び出し、今度こそ自分の教室に入った。
　周りの生徒を目を凝らして見る。クラスメートたちに間違いない。
　ほっとしながらルーファスは席に着いた。
　すると、ツインテールの女の子が駆け寄ってきた。
　思わずルーファスは身構えた。
「（本物のビビ？）」
　さっきに失敗が思い出される。
「ルーちゃんおっはよ〜ん♪」
　この声は紛れもなくビビだ。
「よかった……おはようビビ」
「よかったってなにが？」
「いや、べつにこっちの話」
「気になるよぉ」
　プイッとした唇を尖らせた表情でビビが顔を近づけてきた。ここまで近付くとちゃんとビビの顔を見える。
「べつにたいした話じゃないよ。ちょっとさっきビビと間違って別の子に挨拶しちゃっただけだよ」
「（が〜ん、アタシと別の娘[コ]を間違えるなんてショック）あはは〜っ、そうなんだー」
　ビビちゃん苦笑い。
　そんなこともありつつ、この後もいつもどおり過ごしていたルーファスだったが、１時間目からトラブルが発生してしまった。
「（字が……読めない）」
　黒板に書かれた文字がよく見えないのだ。
　ルーファスは隣の席に座っている生徒のノートをチラ見した。
「（こっちも見えない）」
　他人のノートを写そうとしたが、こっちのほうがもっと見えなかった。
　そして、けっきょくノートを取れずに１時間目が終わってしまった。
　休み時間、席に座ってじっとしているルーファスは、青い顔をして焦っていた。
「（ヤバイ、実技が苦手だから筆記でフォローしなきゃいけないのに、ノートが取れないなんて致命的じゃないか）」
「ねぇ、ルーちゃんだいじょぶ？」
「（もしも筆記が赤点なんてことになったら……）」
「ねぇってば」