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未知との遭遇１

　玄関のベルが鳴り、ルーファスはドアを開けた。
「ルーちゃんあーそぼ♪」
　現れたのは今日も笑顔全快のビビ。
　ルーファスはあからさまに嫌そうな顔をした。
「明日、追試があるから勉強しなきゃいけないんだ（昨日もロクに勉強できなかったし）」
「え〜っ、勉強なんてしなくても結果は同じだよ」
「それってどういう意味？」
　ビビはひとつ咳払いをして、ファウストのモノマネをした。
「赤点決定だ！」
「追試で赤点なんてシャレにならないから（今のモノマネぜんぜん似てないし）」
「いいじゃん、遊びに行こうよ！」
　ビビに腕を引っ張られたルーファスが苦痛を浮かべる。
「うっ！」
　決してビビが怪力だったというわけではない。
「どうしたのルーちゃん？」
「筋肉痛なんだ（運動した覚えなんてないのに）」
　ローゼンクロイツが出てきた夢を見た後から、どういうわけか筋肉痛だった。
　筋肉痛だって言ってるのに、それでもビビはルーファスを外に連れ出そうとする。
「筋肉痛くらいじゃ死なないから平気だよ」
「死ぬか死なないかって極端だし、追試の勉強があるって言ってるじゃないか」
「アタシいいこと考えちゃった！」
　自慢げに鼻を鳴らすビビ。物凄くイヤな予感がする。
　ルーファスは無言で玄関を閉めて、ビビを外に閉め出した。もちろんカギも掛けた。
　これでビビが?いいこと?を言う前に防げた。
　でも代わりにドアの向こうでビビが喚き出した。
「ひっどーい！　ルーちゃんバカ、シネ！」
　ドアを殴る蹴る。家ごと壊しそうな勢いだ。
　ルーファスは聴こえないフリをしてソファに座った。
「あー聴こえない聴こえない」
　両耳を塞ぐと、本当に聴こえなくなった。
「……あれ？（案外すぐに諦めた？）」
　が、ルーファスの前に現れるピンクのツインテール。
「ちゃちゃ〜ん、ビビちゃん登場！」
「うわっ！」
　驚いたルーファスはソファごとひっくり返った。床に後頭部も打ってこれは痛い。
　倒れたままのルーファスの真横に立つビビ。ミニスカからパンツが見え……。
「ルーちゃんのえっち！」
　スカートを押さえたビビは手短な魔導書を投げた。もちろんルーファスの顔面にヒット。
「ぐわっ！」
　これも痛い。
　顔面強打、後頭部強打、筋肉痛も酷い。どういうわけかルーファスは日ごろから怪我が耐えない。
　ソファを直すルーファスも辛そうだ。
　やっとのことで直したソファに腰掛けるルーファス。目の前にはビビ。こうなったら、もう?いいこと?を聞くしかない。
　どうやって家に侵入したか、それを聞かないのは、侵入されることがごく日常の出来事だからだ。どっかの誰かさん、具体的に言うとカーシャのせいで。
「でさあ、いいこと考えたってさっき言ってたけど……？」
「聞きたい？　どうしてもって言うなら教えてあげてもいいかなぁ」
「じゃあ教えてくれなくていいよ」
　と、ルーファスが言った瞬間、ビビは空のマグカップを握って振り上げた。無言の脅しだ。しかもビビちゃん満面の笑み。
　ルーファスは顔を引きつらせた。
「お、教えてくださいお願いします（ってなんで頼んでるんだ）」
　それは脅されてるからだ。
「では、発表します！　アタシがルーちゃんの筋肉痛を直してあげる！（一度、人の身体をボキボキって鳴らしてみたかったんだよねー）」
　整体っていうか、ビビがやったら粉骨。そもそも筋肉痛は整体じゃ治らない。
「丁重にお断りします。私はこれから勉強があるんだ、さっ、帰った帰った」
「ええ〜っ、ルーちゃんガリ勉じゃないじゃん」
「今日はガリ勉なの（新年度早々追試を落とすなんて絶対ありえない）」
「だったらアタシが追試の勉強に付き合ってあげる！」
　嫌な顔をしたままルーファスは無言になった。
　ルーファス１人でもトラブルメーカーなのに、ビビがいたら何が起こるかわからない。
　しかも、追試とは――召喚術の追試だ！
　思い起こせばそれがビビとの出逢い（出遭い？）だった。まだビビがやって来て１ヶ月も経たないが、あ〜んなことやこ〜んなこと、いろいろなことがあった。
　今回の追試は、実は再追試だったりする。ビビが召喚してしまったのが、１回目の追試だった。それを泣きの１回で、再追試が行なわれることになったのだ。ああ見えてファウストは実は甘い。
　だから！！
　絶対に今回の追試を落とすわけにはいかなかった。まあ１つくらい赤点を取ってもまだ後があるが、そんな気持ちだからルーファスは毎年進級時期になると、死にそうな苦労をするのだ。
　なので、毎年新年度がはじまって１ヶ月くらいは気合が入っている。今年はその気合がどこまで続くことやら？
　ルーファスはビビの身体をクルッと１８０度回転させて、そのまま肩を押して玄関へ直行。
　『えっ？　なに？』みたいな顔をして、目をパチパチするビビ。そのまま玄関から出せれ、再び鍵を閉められた。
「ふぅ」
　ひとまずため息を付くルーファス。が、すぐにビビが部屋の中から走ってきた。
「どうして外に出したの！」
　ほっぺたを丸くして、ビビは頭から湯気を出していた。見るからにご立腹だ。
　ルーファスはビビをナメクジみたいなじと〜っとした眼差しで見た。
「だからぁ、勉強があるから……邪魔なの」
「がびーん！（邪魔！？）」
　邪魔？　じゃま？　パジャマ！？
　たったひとことがビビの胸に突き刺さる。
「ルーちゃんのばか……ぐすん」
　目じりに手を当てながらビビは走り去ってしまった。窓の外へ。
　残されたルーファスは難しい顔をした。なにがなんだかサッパリなのだ。乙女心は複雑なのだ。
「…………（なんでバカって言われたんだろう？）」
　まあ、とにかくこれで独りなれたわけだ。ルーファスはさっそく勉強……気配を感じて、ルーファスは振り向いた。
「……っ！（まだいたのか）」
　窓枠に両手を乗せて、鼻から上を覗かせているビビ。その瞳は睨むような感じでルーファスを見ている。
　ルーファスは深く頷いた。
　うん、見なかったことにしよう♪

　ルーファスの家の地下室はだだっ広い。敷居などはなく、壁際に棚が並べてある程度で、家具なども特にない。
　この地下室はルーファスが越してくる前からある物で、どうやら前にこの家に住んでいたのは魔導師だったらしく、魔導の実験や実践をするために、この地下室を作ったらしい。
　地下室の壁などは特別な鉱石で造られており、並大抵な攻撃では破壊もできない。ルーファスはここで何度も爆発事故を起こしているが、一度も壁が傷付いたことはなかった。
「よし、やるぞ！」
　ルーファスは気合を入れた。その脇には魔導書が抱えられ、もう片方の手は水生ペンキを持っていた。
　教科書や魔導書をいくら読んでも、実践ができなくては意味がない。その結論に至ったルーファスは、明日の追試試験と同等レベルの召喚を試みることにしたのだ。
　果たしてルーファスは無事召喚を成功させることができるのか！
　と、いうわけでまずは下準備だ。
　はじめにすることは、召喚術に必要なグッズを用意することだろう。
　高度な召喚には、それなりの道具が必要である。道具は召喚によって異なり、代用品も使えるが、やはり正規の道具のほうが失敗は少ない。