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「フーマは、ないの？　私が何食べてるのか」
「……あるかも、な」
「私は、ここならプレッツェルサンドが一番好き。魚のペーストと野菜の」
「そうか。それは試したことがなかった。俺も、それにする」
「じゃあ、一緒にまとめて」
「いや、ここは俺が払う」
「そう？　じゃ、お願い」
　ここは、素直に甘えることにした。
　そう言えば、フーマに何かもらうのは初めてだった。彼の髪以外では。
　学院側でもこういう生徒がいることに配慮しているのか、カップルがゆっくり出来るような目立たないテーブルが幾つかある。現に他にも一組、それらしい男女が食事しているのが目に入った。
「どう？　美味しい？」
「ああ」
　フーマが言う。「これは初めてだが、似たようなものは摂ったことはある。うん、そうだな――旨いと思う」
「未来にも、こういうのってあるの？」
「あるには、ある。だが、模造品だ」
「全てが、作られた世界」
「そうだな。人間でさえもな」
「あのね、フーマ」
　暖野は言った。「こうやってね、一緒に食べるって、どんな気持ち？」
「温かい。そして、お前の近くにいることが感じられる」
「うん、私も」
「これも、愛しているが故なのか？」
「う……ん」
　暖野は少し頬が熱くなるのを感じて言う。「その言い方は、ちょっとって言うか、すごく恥ずかしい。嬉しいんだけど、普通に“好き”でいいよ」
「そうか。恥ずかしいのか」
「フーマは、恥ずかしいとかないの？」
「分からない。ただ、お前と話していると、自分の感情が妥当なのかどうか、冷静に考えられなくなることがある」
「フーマこそ、難しく考えすぎ」
「そうなのか？」
「そうよ。冷静なんて、いらないこともある」
　暖野はそっとフーマに寄り添い、頬を寄せた。