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これは研修ですか？

　ようこそお越し下さいました。
　伊勢界《いせかい》トラベル＆ツアーズの高穂木《こうほぎ》と申します。
　お客さまは、どのようなツアーをご希望ですか？
　え？　はい。当社のイチオシをですか。
　とにかく刺激の強いものを……ですね。
　具体的には、どういった――
　はい、分かりました。
　検索致しますので、少々お待ち願えますか。

　こんにちは。
　私は高穂木はるか。
　この伊勢界トラベル＆ツアーズに入社して早一か月。
　頼み込まれて入った会社だけど、何となくずるずるといる。
　この会社、実は異世界ツアーがメインで、それを信じない私を社長が無理やり異世界に連れて行って――
　もう、この話はやめよう。
　ちょっと、トラウマだし。
　で、今日ははじめて、その異世界ツアーの予約をもらった。
　社長によると、そのお客さまは常連さんで、毎回無茶ぶりをしてくるんだそう。
　だからいつも、こっちでもぼったくり価格の過激なツアーを売りつけるんだそうな。
　あ、そうそう。
　うちの会社は普通の取次とかもやってて、そっちは普通に円での支払いなんだけど、異世界関係だけはクレジットなのね。
　そのクレジットっていうのが、1クレジットが金1グラムの値段なんだ。
　金本位制なんてとっくの昔に終わったって習ったけど、お金持ちの間では今でもそれが普通なんだって。
　世の中知らないことばかりで、びっくりするよね。
　で、今日お受けしたツアーの代金が1998万クレジット。
　ちょっと想像つかないから、自分でレート換算してみてね。
　で、なんで異世界関係の代金がクレジットなのかと言うと、単に異世界では日本の通貨が使えないってだけの理由。
　まあ、なるほどだよね。
　こんな小さな会社なのに、スイス銀行に口座があるってのも、これまたびっくり。
　うん。それはさておいて。
　幾らメインが異世界旅行だって言っても、そうそう予約が入るものでもない。
　普段は取次とか流してるだけだから、実はそんなに忙しくない。
　前に、私もいずれツアーガイドとして異世界に行くように言われて、その後に専用タブレットをもらったのね。
　そこに、色々な心得とか世界の特徴や見どころのデータもあるんだけど、まずこれをやれって言われたのが、添乗員シミュレーション。
　ゲーム感覚で出来るんだけど、自分がガイドになって、シチュエーションごとの選択肢に答えていくんだけどね。
　こんな感じなのよ。

　Q：集合時間になっても来ない参加者が一人います。どうしますか？
　A：
　　１．本人に連絡して参加の有無を確認
　　２．本部へ連絡
　　３．無視して予定通り出発

　Q．高齢の参加者が徒歩移動中に転倒。どうしますか？
　A：
　　１．根性で歩かせる
　　２．応急処置の上救急要請
　　３．放置してツアー継続

　って、まあ、こんな感じ。
　いや、2番目の問なんて、２以外にないでしょ？　根性で歩かせるって、何よ？
　これで間違う人がいたら、見てみたい。
　そういう訳で、暇なときは自分のタブレットで勉強したり遊んだり。
　ホントにいい会社だわ～
　と、こんな風にのんびりやってると、友重《ともしげ》社長が声をかけてきた。
「ああ、高穂木さん。ちょっといいですか？」
　私は端末から顔を上げる。
　また変な問にちょうど答えたところで、ニヤついてたかも知れない。
「実はですね、あなたに研修に行って欲しいのですよ」
「研修、ですか？」
「ええ。いきなり異世界と言うのもなんですから、最初は軽く国内ツアーで肩慣らしをしてもらおうと」
「はあ……」
　ああ、この安息の日々もついに終わるのか。
　私はそんな気分だった。
「うちの会社が企画しているのは、異世界だけではないということは、分かってくれていますね」
「はい、一応」
　そう、ここでは異世界ツアーの他に、国内のツアーも企画してる。
　通常ではあまりないような、マイナー企画がほとんどで、それがまた知る人ぞ知るって感じの。
「このツアーなんですけどね」
　社長が、一枚のパンフレットを私に渡す。
　真夜中の京、最恐スポット巡り。
　端末に、確かデータはあったはず。
「このツアーに参加しろってことですか？」
「はい。実際にうちのガイドがどのようにお客さまをご案内しているのか、体験してほしいのです」
「はあ」
　でも、何でこの恐怖ツアー？
　他に“|古《いにしえ》の万葉古跡を訪ねる山の辺の道散策”とかもあるのに。
「オカルトツアーはそれなりのニーズがあることは、知っていますよね」
「はい、まあ」
「恐怖スポットと言うのは、ある意味異世界的とも言えるので、まずはそこから体験してもらうのがいいと判断したのですよ」
　言われていることは分からなくもない。
　でも……
　怖いのは、苦手！
　社長、私を怖がらせたいだけなんじゃない？
　でも、行けと言われたら行くしかない。
「分かりました。それは、いつですか？」
「今夜です。ですので、すぐにでも発って欲しいのですが、大丈夫ですか？　何か、予定など――」
　――今日かい！
「予定は何も」
「では、行ってもらえますね」
「……はい」
　という訳で、2時間後、私は京都に向かう新幹線に乗っていた。
　研修内容はともかくとして――
　グリーンだよ！　人生初のグリーン席！
　しかもお弁当代２千円ももらって、一番高い駅弁買って。
　いやぁ、グリーンいいよね。
　普通席の３列の真ん中とかだったら嫌だけど、これ、最高じゃん。
　と、浮かれ気分の旅は３時間足らずで終わっちゃったわけで。
　いつの間にか寝てしまってて、気づいたら京都駅の手前だった。
　もっと満喫してたかったけど、まあ座り心地良かったから寝ちゃったわけで、それは仕方ないよね。
　名残惜しかったけどグリーン車を降りてホームに降り立つ。
　待ち合わせは改札前。
　その改札口で、思わず私は引き返そうとした。
　目に飛び込んで来たもの。
【ようこそ！　高穂木はるか様♡♡♡！】
　でかでかと書かれたA２サイズのプラカード。それを持った女の人。
　すみません、お|上《のぼ》りさんじゃないです。
　恥ずかしいので、やめてください。
　ってか、ハートマーク三連続は何？
　とりあえず俯いてやり過ごそうとした私を、その女の人は見逃さなかった。
「高穂木さん！」
　コンコース全体に響き渡る声で呼ばれる。
　うわっ！　恥ずかしい。恥ずかしすぎるっ！
　みんな見てるし、もうちょっと静かに言ってよ。
　初めての京都が、こんな恥さらしになるなんて！
　立ち尽くす私を、女の人が捕まえる。
　いやホント、捕まえられた。
　ごめんなさい。捕まりました。
　なので、許してください。
「本部からいらした、高穂木さんですよね？」
　私の腕を掴んだまま、その女の人が言う。
「はい……」
　私は答えた。「あの、すみませんが、それ……」
「ああ、これね。ごめんなさい」
　女の人が言う。「ここって人が多いから、目立つようにと思って」
「目立ちすぎです……」
　女の人が笑う。
　悪い人でじゃないみたい。
　京都人って、取っつきにくいって聞いたけど、意外とそうでもないのかと思った。