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　「もう一本呑む？。熱燗」

　「おう。呑む。外は遣らずの雪だし、時刻はもう深夜の3時半だ。
　降り籠められて、帰りたくても帰れねぇ状態だ。
　焼け酒とはいわねぇがこんな状態じゃ、もう、
　ひたすら呑むしかないだろう」

　「なにもすることのない男と女が、バレンタインデーの未明に
　焼け酒をのんでいる。
　長い人生だ。
　たまにはそんな夜があってもいいわよね。
　じゃ、もう2～3本、まとめて熱燗をつけてこようかしら」

　空の徳利をもって、陽子が立ち上がる。しかし足元がおぼつかない。
案の定。態勢を崩して前のめりになる。
「あ・・・あぶねぇ！」
身体をささえようとして立ちあがった祐介の手を、陽子が
するりとすり抜ける。

　「おあいにく様。どさくさにまぎれたボデイタッチは、大火傷のもとです」

　「なんだ・・・酔っていねぇのか」

　「酔ってるよ。だからとっさに逃げたんだ。あんたの手からね。
　なんだかややっこしいことになる前にさ」

　あははと笑いながら陽子が、腰をくねらせてキッチンへ消えていく。
しかし。そのあしもとは、あきらかに酔っている。

（65）へつづく