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　強い風が畑の土をまきあげる。
風下の一帯に、土ぼこりの黄色いカーテンをひろげていく。
アスファルトの道路を、砂利や砂が横断していく。
土のグランドならなおさらだ。
風上にむかって目をあけていられない。ひどいときは背中を向けて歩くようだ。

　12月の半ばに忘年会を済ませた居酒屋のチームが、年の瀬の休眠へはいる。
そのまま年が暮れていく。
年が明けると、例年になく寒い1月がやってきた。
1月のなかば。赤城の峰を越えた雪雲が、山裾に風花を運んできた。
畑にうっすらと白い花が咲く。

　2月。節分が過ぎる。
この頃になるとストーブ・リーグに飽きた男たちが、祐介の居酒屋へ
集まって来る。
そろそろ身体を動かしたいとやってくる。
そんな気配を察した陽子が、バッティングセンターを見つけ出してきた。

　「ソフトボール専用のバッティング・センター？。
　初耳だなぁ。そんな物があったっけか、こんなド田舎の町に・・・」

　「町はずれに古びた、遺構のようなゲームセンターがあるでしょ。
　あそこ。むかし、ソフトボール専門のバッティング・センターだったのょ」

　「過去形だな。機械は大丈夫か？。
　錆びついていて動かないんじゃないか、もしかして」

　「2台あるわ。ソフトボールのマシーンが。
　さいきん手入れをしたというから動くらしいの。
　どう。凄い情報でしょ！」