小説が読める！投稿できる！小説家(novelist)の小説投稿コミュニティ！

第十二話　惑星アップル

　★ウィィィィ―――ン・ウィィィィ―――ン・ウィィィィ―――ン・・・

「宇宙船が接近して来ます」
イエロービーが、長距離レーダーに映った船影を確認した。彼は80EX型メカロイドである。
「どんな種類の船だ？」
SS3100戦術型バイオロイドのＪ（ジェイ）が訊いた。
「恐らくSOKUDO級光子帆船です。旅客船は武器を装備していません」
「到着まであと、32時間くらいだな。警戒を怠るんじゃねえぞ」

　ジェイの報告を聞いて、早期警戒管制室にＫ（ケイ）が駆けつけた。彼はこの惑星アップルのリーダーで、科学者型のSS3200バイオロイドである。
「呼びかけてみよう」
イエロービーは、通常通信回線を開いた。しかし、接近船からの反応はない。
「長距離スキャンではまだ、生命反応も確認できません」
「またアンドロイド船だろう」
ケイはそう言ったものの、次の行動には慎重になった。なぜなら、太陽系からの訪問者には、最大級の警戒体制を取る事にしている。それは、相手を撃沈する事も想定していたからだ。
（またエルの胸騒ぎが大きくなるな・・・）
「他の回線でも呼びかけ続けるんだ。・・・念のため、迎撃体制を」
「こちらは惑星アップル管制室、接近中の旅客船、応答してください・・・・・・」


「あ、痛って！」
　私は初めての人工睡眠から覚めて、体が思うように動かせない。船は自動操縦で航行中。乗客は私一人。この船をチャーターするのに、年収の250年分が必要だった。仮想現実なのに、クレジットで引き落としされちゃったけど、現実世界の口座にリンクしてんじゃないでしょうね。軍に払ってもらえるかしら？
　コクピットにたどり着くと、目の前のパネル操作方法がよく分らない。私は操縦なんか出来ないし、今から勉強しろってこと？　途方に暮れそうになった。こんなんで、無事惑星アップルに到着できるのかしら。
　不安に駆られながら、操縦席に座ってみたら、
『おはようございます。コールドスリープはいかがでしたか？』
ナビゲーションコンピューターが話しかけてきた。
「ええ、最悪よ」
『暫くは頭痛や平衡感覚の喪失が起こります。キャビンで12時間はお休みください』
「そんなことしてるヒマないの。あとどれくらいでアップルに到着できる？」
『22時間34分11秒で、衛星軌道に停泊します』
「それまでに私に出来ることは？」
『食事と水分の補給、体を回復させる軽い運動です』
「ええ、そうね。あとでやるわ。アップルに連絡する方法は？」
『既に通信が入っています。履歴を再生しますか？』
「再生してちょうだい」

［こちらは惑星アップル管制室、接近中の旅客船、応答してください。応答がない場合、やむなく攻撃を開始します］
「ええ！　攻撃するって!?　そんなスリル必要ないから、すんなり到着させてよって！」
　私は大慌てした。ホロシミュレーションのストーリーを面白くする演出だろうけど、面倒な事はイヤ。
「コンピューター。返事をするにはどうしたらいいの？」
『では、通信回線を開きます。（プ・プププ・・プププピー）どうぞお話しください』
「あのー。えっと、もしもし？　聞こえますか？　私はリズといいます。エルという人物に合うために、地球から来ました」
・・・・・・・・・・・・。暫くして、
［ごきげんよう、リズ。私はイエロービー。貴船は、アップルの排他的警戒宙域に入っています。直ちに停船してください。既に量子ミサイルで、ロックオンしています]
（止まれって言われても、どうやったら？）
［リズ。俺はジェイ。そちらには何名乗船してるんだ？］
「私だけよ。一人だけです」
［バイオロイドか？　お前の型式は？］
「型式？　私は人間よ」
［・・・・・・・・・・・・。］
「どうしたの？　もしもし？」
［・・・すぐに停船しろ］
　私はコンピューターに停船をお願いした。ゆっくりと逆噴射がかかって、約10分で何もない宇宙空間に、ただ浮かぶことになった。

「もしもし？　停まったわ。誰か聞いてる？」
［もちろんです、リズ。私はケイといいます。この星のリーダーです。いくつか質問をしたいのですが、よろしかったですか？]
「ええ、こちらも訊きたい事だらけよ」
［あなたは本当に人間ですか？］
「そうよ。正真正銘人間よ」
［この星に人間が来るのは初めてです。姿を見せてください］
「どうやればいいの？」
［映像回線を開いてください］
「どうやるかよく分かんないのよね。ちょっと待ってちょうだいね」
［人間がアップルを訪問する理由は、何でしょうか？］
操縦席の正面のモニター画面に、相手の姿が映った。その人物はケニーそっくりだった。ケニーをモデルにしたキャラクターは、ケイっていう名前なのか。でも、そこに映るケイも驚いた表情をしているみたい。
「エルに会いたいから来たのよ。誰のことだか分かる？」
［・・・あなたがエルです］