銀行強盗のしかた教えます
０４
「ちぇっ、ひどいコーヒーだな。いつもこんなの飲んでんですか？」
《会議室》とドアの札に書かれているが、つまり行員の休憩部屋だ。刑事が入ってきて最初にしたのは隅のコーヒーマシンを使うことだった。誰も逆らうことのできない人の好みに合わせてある。
カップを手に椅子に座って、刑事は「待たせてすみませんね」と言った。
「ビデオを見ていたものですから」
彼女は言う。「わかっています」
「で早速質問ですが、映像を見るとあなたはあのとき彼らと言葉を交わしていますね」
「あれは言葉などというものではありません。『ボタンを押したのか』と訊くから『押しました』と答えただけです」
「普通は首を振りそうなものだが」
「かもしれません。わたしもすぐその方がよかったと思いました」
「つい肯定してしまった？」
「そうです」
「ま、いいでしょう」コーヒーを飲んで、「しかし、なぜ彼らはあなたに訊いたんでしょうね？」
「わたしが近くにいたからではありませんか」
「そのようにも見える」
「そうとしかたぶん見えないと思います」
「フフフ」笑った。「その通りだ」
「これは何かのテストですか？」
答えず、「質問を変えます。彼らは通報システムについてどうやら知識を得ていたようだ。ボタンを押されると警察に警報が行くけれども、ここでは別にベルが鳴るとかいうことはない。店の者だけわかるようにランプが光るだけのことでね。彼らはそれを知っていて、ひとりがずっと警戒していた」
「そのくらい、マンガででも見たんでしょう」
「かもね。時代は情報化だ」
「そんなことを言うのがとっくに時代遅れです」
「ぼくは時代遅れな男なんです。流行にはついていけない」
「素敵ですよ。いい男だし」
「それはどうも」
「刑事ドラマの主人公みたい」
「もう少し表現に頭を使ってほしい」
「わたしは早く終わらせてほしいわ」
「まだ奇妙に思うことがあるんです」
「そのコーヒーの味について？」
「そろそろ黙って聞いてほしいな。彼らは通報されたと知って逃げ出した。そりゃまたどういうことでしょう？ 通報されるのがヤなんなら、最初から銀行なんか襲わなきゃいい」
「……」
「なんとか言ったらどうです」
「『黙ってろ』と言ったでしょ？」
気にせず、「彼らの行動は理屈に合わない。最初はイチャモンつける客を装って入ってきたようですね。通報を避ける作戦でしょう。考えたもんだ。悪い手じゃない。しかしこれは〈避ける〉というより、通報を遅らせる狙いのように思えるんです」
「何を言ってるかわかりません」
「結局、通報はされるんですよ。彼らが金奪(と)って逃げた後でね。実はここ何ヵ月、同じ手口の銀行強盗が続いています。今度のやつで七回目」
「警察は一体何をしてるのかしら」
「税金を盗んでる。でもその合間にちょっとはやることもやっています。しかしどうもうまくいかない。その理由はいろいろあるが」
「聞くのに時間かかりそう」
「じゃあひとつだけ。彼らは出納機を狙います。スイトウキというのはええと」
「わたしから説明しましょうか？」
「その必要はなさそうだ。要するに窓口から手っ取り早く何百万か掴んで逃げる。ただそれだけなんですね。ものの二分とかからない。通報受けて最初の警官は五分で到着するかもしれない。でも百人集まるのには百分間かかるんですよ」
「そんな光景を見たことがあります」
「そうだった。あなたは――」
「なんです？」
「いや」
刑事は目を伏せた。またコーヒーを飲んでから、
「とにかくそれで彼らはこれまで成功している。はっきり言ってどんどん手際が良くなってます。通報ボタンを恐れる理由はないんですよ。押されようと押されまいと違いはほんの二分かそこらなんだから。なのになぜ今日は慌てて逃げ出したのか」
「これまではボタンは押されなかったんですか？」
「押されなかった。通報は犯人達が逃げた後です」
「初めてなんで面食らったんじゃないかしら」
「そのようにも見える」
「そうとしかたぶん見えないと思います」
「そんなバカなことあるもんか」
「わたしに言っても困ります」
「大体あなたはなんでボタンを押したんだ！」
「怖かったから」
「だから、しかし――」
「犯人に捕まってほしかったからです」
と彼女は言う。刑事は黙り込んでしまった。机に指をトントンやってる。そういう姿もいい男だ。
「もう話は終わりですか？」
「待ってくれ」顔を上げた。「もう少しだけ付き合ってほしい」
「そうやって男にズルズル引きずられるバカな女に見えますか」
「正直なところ参ってるんだ。本当に厄介な点は別にあってね。それで苦労しっぱなしさ」
「弱いとこ見せて同情にすがろうとするのもダメ男みたい」
「頼むから話を聞いてよ。あなたの気の強いのはもう充分にわかったから」
「なんかあたしに馴れ馴れしくありません？」
ピシャリと言ってやろうとしたが、刑事のニヤニヤ笑いを見ると怒る気持ちが引っ込んでしまった。小さな妹かわいがってるお兄ちゃんみたいな笑顔だ。
刑事はそれを少し引き締め、「手を焼いてるのは銀行の方でね。ここの人間にしてもそうだ。オタオタしちゃいるけれど、なんにもわかっているわけじゃない。銀行という組織の力ってものを信じているんだな。しがみついてる限り悪いようにはならない。どころか、強盗どもに思い知らせてやれるんだと――そのうちに殺し屋雇って消す相談でも始めそうな勢いだ」
「たぶん前金を持ち逃げされて終わりだろうと思いますけど」
「あはははは。よくわかっていらっしゃる」
「どうしてそんな話をあたしにするんです？」
「あなたは強盗が怖いと言った。そのぶんだけ他のやつらより利口ってことだ」
「強盗が怖くない人がこの世にいますか？」
「そこなんだ。酒場強盗なんかだと、被害者の口が重くなるのはむしろ普通のことなんだよな。後で火なんかつけられちゃたまらねえと誰でも思う。ところがそのへん銀行員ってのは、ちょっとおめでたく出来てるみたいなんだよね。〈後で仕返しされるかも〉という考えをどうもすることがないらしい。どうせみんな二年で転勤しちゃうんだからムショから出る頃この店にいない。強盗もそれがわかっているはずだから仕返しなんか来るわけがない――とでも思ってんのかな？」
「さあ」
「ちょっと違うみたいだ。じゃなんだ？ やっぱり、〈犯罪者は怖いもの〉という考えがそもそも無いのだとしか思えない。実際、銀行強盗なんてやるのは食うに困った近所のヨボヨボじいさんなんていうのが多いから、防犯もそれを想定しちまってる。だが本当の悪党は逆恨みで何をするかわからんものだ。娑婆に出るなりまっすぐやってくるかもしれない。火炎瓶投げ込まれたら人はたまったもんじゃないはずだがな」
「銀行には消火設備もありますからね」
「消火器がなんの役に立つ？」
笑って、「マジメに取らないで」
作品名：銀行強盗のしかた教えます 作家名：島田信之