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０２

『〈未来殺人罪〉じゃないの？』

と以前、ちょっと付き合った女に訊かれた。いや、その彼女だけじゃない。同じことをおれは一体何十人に言われたことか。

『テレビだとそこんとこ、「未来殺人罪で逮捕する」って言うじゃない』

『いーや、監禁の現行犯。〈未来殺人罪〉なんて罪は法律にない。テレビの嘘だよ』

と、おれはそのたび応える。だがそう言って相手が納得してくれた例(ためし)がない。ドラマどころか、ニュースでも、『いわゆる未来殺人罪での逮捕ということですが』なんてまやかしフレーズをいちいち使いやがるのだから無理もない。ピューリツァーの時代から、マスコミがこの種のテクで大衆を騙し続けてきたことをどれだけの人がわかっているだろう。

超能力者の未来予知による殺人や事故死の未然阻止――人の暴力死を感知し、数時間後の惨劇を予見するエスパーが発見され、研究によって充分に信頼できる確度と多数の能力者確保に至った。そして警察が起こるべき事件を未然に止められるようになったとき、世の政治家や役人達は言ったものだ、『これで犯罪はなくなるでしょう。予知されると知ってて罪を犯す者などいるはずありませんからね』と。

そんなふうにいくわけなかった。ほとんどいくらも減らなかった。妻の浮気を見つけた亭主がゴルフクラブで野郎のドタマ(頭)をカチ割るとか、中学生がクラスメイトをフクロにしていいえボクは見てただけいいえボクは止めましたいえいえボクはそもそもその場にいませんでした、なんていうのがなくならないのは当然だが、そんなのは別に問題じゃない。殺しを未然に防いだ後は、カウンセリングをちょいと受けさせて放免だ。どうせ昔からそういうのは、〈傷害致死〉で執行猶予か、鑑別所送りってのが相場だった。

問題なのは、たとえば幼女殺人だ。これをやる連中は、殺すつもりで小さな子を襲うんじゃない。『ちょっとおじさんおままごとで遊んであげたいだけなんだよね』などと言いながら、いつの間にかに息を止めさせてしまうのだ。だもんだからこいつらは、草むらやクルマの中で赤ちゃんがどこから来るかもう少しで教えちまいやがるところをおれ達が引きずり出してもポカンとしている。

そんな話で済まないのは、児童虐待致死ってやつだ。能力者が予知するのは、その者が死ぬ二時間前――それは絶命のときであって、それ以外の、たとえば致命傷を受ける時刻とか、加害者が殺意をもって襲う瞬間などではない。だから虐待の場合には、予知があった時点で既に子供は瀕死であることが多い。駆けつけてみても長期にわたるリンチと絶食で見るもむごい状態にあり、病院に担ぎ込んでも手遅れなのがほとんどなのだ。

だから結局死んでしまうか、奇跡的に助かっても心や体に重い障害を背負って生きねばならない子を作り出すことになる。なのに当の親どもは、あくまでただの躾のつもりだ。

おれ達殺急とは別のチームの仕事になるが、轢き逃げ殺人なんてのもある。こればっかりはほんとに悪い人間てのもいないのだが、人をハネて平気でそのまま行っちまったり、元から保険をケチっていたりと無責任で頭が悪く、よって罪の意識も低く、『飲酒暴走ありとあらゆる交通違反で免許停止の身なんだからもう逃げるしかないじゃんか』、なんて考えのやつばかりだからなくなるなんてあるわけがない。予知で未然に防いでるため反省てものがなくなって、タチの悪いドライバーがかえって増えたとさえ言われる。

強盗殺人・強姦殺人・放火殺人なんていうのもよって同じだが、そういうのは少しは減った。ほんのほんの少しだけ――しかしその一方で、減るどころか百倍にも増えたのが女性監禁殺人だ。

いや、本当は増えたんじゃない。それまで表に出なかったのが、殺人予知で発覚するようになっただけだ。『若い女の失踪などよくあること』としてしまって警察がロクに捜査しないうえ、死んだ女を床下にでも埋める時間がかつてはいくらでもあった。昔の社会で拉致されたまま人に知られず消えていった女達は、相当な数にのぼるのではないかと言われる。

それが予知で事前にわかり、殺しの前にゲンジョウに踏み込めるようになったのだ。監禁男は、飼えば女は自分を好きになるものと本気で信じ込んでいる。んなわけないから暴力のエスカレーターを駆け上る。捕まえても言い張るだけだ、『自分を愛そうとしなかった彼女にすべての責任がある』と。

殺人課急襲隊は、こうした犯罪者に殺されるはずの人々を救出するために生まれた。未来予知が二時間ほど先のことしかわからないため、ゲンジョウに部隊が到着する頃には被害者は死の瀬戸際にあることになる。ゆえに急襲隊員には、必要とあらば被疑者を射殺する権限が与えられるのだ。

だがもちろん、これが数々の軋轢を生み出さないはずもなかった。なんと言っても人権保護団体の反発だ。

彼らは言う。『未来予知が本当に確実なものとどうして言える。踏み込まなくても殺人なんて起こらないかもしれないじゃないか。本当に悪い人間なんて世の中にひとりもいはしないのだから。未来殺人罪なんかで重い刑を科せられるなど決して許してはならないのだ』と。

そうして未来殺人罪廃止運動が起こるわけだが、それはそもそも存在しない法律をなくせと言ってるだけだった。

当然だ。未然に防がれた殺人を殺人罪では裁けない。それどころか、検事が起訴状に〈殺人未遂〉を加えても、法廷では滅多に認められないのが現実だった。

情状酌量も難しいのでかなり刑は重くなるが、それでも誘拐や監禁などで法律が定める範囲内。轢き逃げをするはずだった人間もスピード違反や飲酒検査で捕まえることができるだけ。罪人どもは、長くてもほんの数年で娑婆に出てくる。

おれ達急襲隊員にしても、被疑者逮捕の名目はありもしない未来殺人罪なんかじゃない。あくまで暴行や強盗や、監禁などの現場を押さえる〈コート・イン・ジ・アクト〉――現行犯逮捕だ。