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　「俺の顔をたてろと、有無を言わさず試合を決めてきたという噂だよ」

　陽子がグラスに浮いた氷を指で突きながら、祐介の背中へ語りかける。
時刻は開店前の午後の4時。
散歩帰りの陽子が、ふらりと祐介の店に顔を出した。

　「別に支障はないだろう。
　消防といえばたて組織の社会だ。
　上司からの命令はとにかく絶対服従だからな」

　「でもさぁ、正気じゃないよねぇ、まったくもって。勝てんのかい。
　相手は20歳前後の、元気盛りの若者たちだ。
　かたや脳にも体にも、障害をおこしかけている50代へ突入しはじめた
　オジサンたち。
　試合になんかならないだろうさ」

　「誰が脳と身体に障害をおこしているって？。
　ウチのチームは、ただの飲んべェどもの集まりだ」

　「脳へのダメージが積み重なり､高次の脳機能障害を起こすと
　パンチ・ドランカー。
　料理をしながら酒を飲み、アルコール依存症になると、
　キッチン・ドリンカー。
　同じことだろう。
　なんてたってチームの名前が、そのものずばりのドランカーズだもの」

　否定はしないが、と祐介が苦笑を浮かべる。

　「で。なんでおまえさんは今頃、このあたりをウロウロしているんだ。
　夜中。人の居ない路地裏を徘徊するのが、おまえさんの
　趣味じゃなかったのか？」
　
　「不倫カップルと遭遇して、足をくじくのはもうまっぴらだからね。
　そういえばさ、例のあの主婦。
　可哀想に。離婚がちかいだろうと、もっぱらの評判だよ」