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　怪しい気配を感じ取った祐介が、思わず手元の包丁を握りしめる。
さらにもういちど、ガタンと大きな音がした。
誰かが何かにつまづいたようだ。
横の路地も、店の裏側も、足元などまったく見えない真っ暗闇だ。
それでも誰かが確実にうごめいている。

　物音が、店の裏口へ向かってそろそろと移動していく。
（泥棒か？。最近、怪しい輩（やから）が徘徊してるというからな。
　油断できねぇぞ）

　祐介が手にした包丁を、ぐっと握り直す。

　裏口を探しているのだろうか。手探りの気配がつづく。
のろのろと移動していく物音が、とぎれとぎれにここまで聞こえてくる。
やがて、まったく使われていない勝手口のガラス戸が、2度3度、
遠慮がちにノックされる。

　「あたしだよ、祐介。
　慌てて路地に駆け込んだものだから、足をくじいたようだ。
　開けておくれ。あたしだよ。陽子だよ」
　　
　「陽子？。ホントに陽子か・・・いったい何してんだお前。
　こんな時間に、そんな真っ暗な場所で、いったいぜんたい何をやってんだぁ？｣

　「何もしてないさ。いつも通りの散歩だよ」

　「散歩？。正気かお前。
　真っ暗闇の露地と、足元の悪い裏道を歩くのが、お前さんの散歩なのか？」


　「バカ言わないの。そんなはずないだろう。
　たったいま、お前さんの店から、肩を組んだ男と女が出てきただろう。
　男の顔は知らないけど、女は、近所に住んでいる顔見知りの主婦だ」

　「何。柊の連れの女を知っているのか、お前は！」

　「びっくりしたよ。
　慌てて身を隠そうとしたけど、逃げる場所なんかどこにもないじゃないの。
　有るのは、あんたのところの路地だけだ。
　なんであんな狭い場所に、あんなにたくさん、ガラクタばかり
　置いておくんだよ。
　運動神経が良いから、辛うじて踏みとどまった。
　だけどさ、運が悪けりゃいまごろは、もっとおおきくこけて救急病院行きだ。
　とにかく、ここを開けておくれ。
　喉がカラカラだ。足も痛いし。とにかく冷たい水を一杯飲みたいな・・・｣