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　引き留めんな、つまらない話でと北海の熊が帰っていく。
ガタンと音を立て、入り口のガラス戸が閉まる。
「じゃ、そろそろ帰るか、おれたちも」かたずけを終えた祐介が立ち上がる。
岡崎と祐介の自宅は、帰る方向が同じだ。
ふらりと表に出た2人が、堤防の道を千鳥足で歩き出す。

　「なぁ大将。
　坂上のやつが本気で投げ始めたら、ソフトボールのチームを
　作ってくれるかい？」

　「常連客へ声をかけてもいい。
　飲むだけなら全員がホームランバッターだが、野球の経験者は
　ほとんど居ない。
　それでもいいのなら集めてみるが、なんだか前途は多難だな・・・」

　「素人ばかりのソフトボールチームが誕生するのか・・・
　たしかに前途は多難だ。
　だけどよ。誰かが本気で声をかけてくれなきゃ人は集まらねぇ。
　ソフトは団体競技だ。
　のんべぇばかりでも、１０人も集まればなんとか格好になるだろう」
　
　「酒ばかり呑んでいるのでは、たしかに身体に悪い。
　身体を動かして汗をかくのはいいことだ。
　飲んべェばかりの、ど素人のソフトボールチームか。
　まぁいいか・・・そんなチームがこの世にひとつくらい存在しても」

　突然の話だが、まだ実感はない。
実現するとは思えないが、手がけてみるだけの価値はある。
ぼんやり祐介がそんな風に考えはじめたとき、岡崎が生真面目な顔で振り返る。

　「なぁ大将。ここだけの話だ。
　いちどでいいから俺は坂上の奴に、何かを成し遂げさせてやりたいと
　思っている。
　あの野郎はみんなが言うように、取り柄の無いどうしょうもない男だ。
　長続きした趣味なんか、ひとつもねぇ。
　だがよ、こんどばかりは、あいつの瓢箪から駒を出してやりてぇ」

　「同級生だからな、おまえさんは。
　肩を持ちたい気持ちはわかる。
　しかし。そんな簡単にウインドミルのピッチャーにはなれないぜ」