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　「｢どうかしたのですか、皆さん？急に静まり返って・・・｣

　女の問いかけに、奥のブロック塀で投球練習をしていたはずの坂上が、
緊張した顔で振り返る。

　｢しい～っ。静かにしてくれ。悪いがいま、きわめて取り込み中だ。
　希望の守備位置と背番号を決めているところなんだ。
　だがよ。みんな同じ背番号をほしがって、収集がつかなくなっているんだ」

　「あらら。それは大変な事態ですねぇ。
　みなさん、いったいどんな背番号に集中しているのですか？」

　「一番人気は、なんといっても巨人軍の長嶋茂雄がつけていた背番号3。
　おまけに守備まで、サードに集中している」

　「全員が背番号3で、サードの守備ですか。
　同じ背番号で、たくさんの人がサードに集まっていたら、
　ゲームになりませんねぇ。
　他には、どんな背番号が人気をあつめているのですか？」

　「松井秀喜の51。イチローの51番も人気だ。
　24番もけっこう人気がある。誰だよいったい、24番をつけていた選手は？」

　「古いところでは、『神様　仏様　稲尾様』の元西鉄ライオンズの
　稲尾和久さん。
　現役時代のことはよく知りませんが、1シーズンに42勝もあげたそうです。
　中畑清さんが巨人軍時代につけていた背番号も、24です。
　ただしそちらはぜんぶ、野球界での話です」

　「ということは何かい、ソフトには背番号の決まりがあるのかい？」