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　その下には、両手を上げた舞ちゃんがいた。
　その技は前に見た。
　素粒子を、物質を引き付ける力を操るんだ。
　今は空気をひきつけあい、プラズマに、つまり炎に変える。
　とたんに、巨大なかがり火が現れた。
　
　２つのジェットがやって来た。
　達美ちゃんと鷲矢くんはバランスをとり、排気をぶら下げた人に当てないよう、ハの字型に噴射している。
　おろされると、その人はへたり込んだ。
　ぬれてはいるけど、Ｙシャツは白く、ズボンもスーツ風。
　男性だ。身なりは良い。
　その体から、赤いロープのような物がスルスルと外れていく。
　ロープは達美ちゃんの腕に吸い込まれていった。
　ボルケーニウム。
　達美ちゃんの表層に使われる、遠い宇宙からもたらされた超常物質。
　熱でも衝撃でも自分のエネルギーに変え、今のように形を変えることもできる。
　そうか。
　熱い排気を当てないために、動くロープを使ったんだね。

「？　あんたどこかで会ったこと、あるかね？　」
　達美ちゃんが、男性の顔をのぞき込み言った。
　２０歳くらいかな。
　青年は顔を背けるだけで何もしゃべらない。
「アー！！　」
　その沈黙を破ったのは、栄恵ちゃん。
「いつぞやのコンサートで、タケ君を殴ったストーカー！！　」
　私の背中にも冷たい物が走る。
　栄恵ちゃんのいう事が本当なら。
「この男、犯罪者だ！！　」
　
　それは、達美ちゃんがアイドルを止めるしかなくなった事件だ。
　その日、達美ちゃんは鷲矢君を誘った。
　２人にとっては数カ月ぶりにあう機会だった。
　舞台の上と下で、感極まった２人は手をつないだ。
　そしたら鷲矢君が、ストーカーに殴られた。
　怒った達美ちゃんは、舞台を飛び降りて殴り返した。
　人間のアイドルがやっても、クビは免れなかっただろう。
　さらに達美ちゃんは、現役の兵器。
　それが民間人を勝手に殴るなんて、あってはならない事だ。
　たとえ相手が前にも暴力事件を起こしたとしても。
　それが裁判所の判断だった。

　男が、いきなり叫んだ。
　足のすくむ、現実感のないほど大きな声。
　それでいて、効き覚えのあるような。
　そう、ハンターの叫び声によく似ていた。
　とにかく、男は叫びと共に立ち上がり、走りだした。
　岩場の駐車場へ、白い車に向かっている。
　ハンターの解体場の前を通り過ぎた、あの軽自動車だ。

「待てえ！　」
　最初に男を追いかけたのは、栄恵ちゃんだった。
　男の背中に、蹴りを放つ！
　その逃走と追撃は、一瞬で終わった。
　達美ちゃんの機械の足は、両者にすぐに追いついた。
　ジェットエンジンは出しっぱなしだけど、使った様子はない。
　熱いから冷ましてるだけかもしれない。
　達美ちゃんの左手は栄恵ちゃんの蹴りを、右手は男の襟首をつかんで離さない。
　その上、達美ちゃんは２人を合わせたより重い。
　
　唐突に、さっき男が上げた叫びの意味が分かったよ。
　マワキ　タツミチャン！

「離せ！　離してくれ！！ 」
　男はそれでもあきらめない。
　前のめりになって逃げようとしている。
「いいの？　転けたら痛いよ？　」
　それに対して達美ちゃんの声は落ちついていた。
「いいの？　あんたもひどい目にあわされたんでしょ？！　」
　栄恵ちゃんは私と同じ、納得いかないようだ。
　達美ちゃんは栄恵ちゃんを離した。
「それについては裁判で決着済み。
　ところで、まだ警察に通報してないよね？　」
　そう言えば、まだだね。
「今はしなくていいと思う。
　あんたも、その方がいいでしょ？　」
　襟首をつかんだままの男にたずねる。
　男は、へたり込むように頭を下げた。
「有村　修くん、だね」
　達美ちゃんは聴いた。
「そう……です……」
　返事は、蚊の鳴くような声だった。

　結局、有村　修青年は私の家に連れてくることになった。
　今は、お風呂に入っている。
　鷲矢くんと小宮山さんは、こっそり監視中。
　不審な物音を聞いたら、すぐにドアをケリ破ることになるだろう。
　何しろ自殺志願者だから。
　着替えは車の中にあった。
　おまじないは、もうやった。
　お風呂に向かう背中に向かって、瞬き３回。
　ワン・サウザンド。ツー・サウザンド。スリー・サウザンド……。
　だけど、どう話せばいいのか、わからない。

　とにかく、ご飯をだす。
　さしものハンター肉も、海に行ってる間に焦げてしまった。
　買い置きのハンバーグをご飯に乗せて、ロコモコ丼にしよう。
　あれ？
　疲れた人に栄養たっぷりの物をだすといけないんだっけ？
「見たところ、大丈夫だと思う」
　そう言ったのは、達美ちゃん。
　もうジェットウイングはしまい、舞ちゃんと栄恵ちゃんと一緒にパーティーを片づけてる。
「でも意外ね。本当に、あいつの事憎くないの？ 」
　栄恵ちゃんが明け透けに聴いた。
　舞ちゃんもコクコクとうなづいて同意をしめす。
「まあ、なんと言うかな」
　達美ちゃんは言葉を探すためか、しばらく黙った。
「有村くんとは、事件の時と裁判の時にしかはっきり会ったことがないの。
　でも、事件と裁判の時で、性格が変わってるのが、印象に残ってる」
　？　何それ。
「事件、と言うか、コンサートに来る時は荒々しい性格」
　それは、あなたのファンには珍しくない事ね。
「裁判の時は、ずっと怖がって震えてた」
「それって、よくある事じゃないの？ 」
　栄恵ちゃんの質問。
「まえに、アイドルとして人にあっても、相手が自分を取り繕うとするから、立派な事を言ってても本気かどうかわからない。って言ってたじゃない」
　舞ちゃんも、私もそう思う。
　でも、達美ちゃんの答えは。
「私も最初はそう思った。
　でも、気になることがあるの。
　裁判では、裁判官とかいろんな人が話し合って判決をくだすよね。
　でも、有村さんはそういう人たちの話を聞かないし、信じようともしないみたい。
　本当の事を言え！　とか、わけがわからない事言うな！　とか。
　あれ、なんだったんだろう……」
　まさか、裁判で勝っても喜ばなかったんじゃない？
「よくわかったね。むしろ戸惑ってる感じだった」
　ニュースでは、兵器の管理をどうとか、神妙な面持ちで語ってたと思うけど。
　すると舞ちゃんが、スマホに何か書き込んで見せた。
『有村さんには真実とは違う、信じたい事実があるのでしょうか？ 』
　自分が変態だと思い込みたいって事？
『それはありえると思います』
　再び書き込む。
　私が変態という言葉を使ったからか、赤い顔して。
『自分をダメな存在だと思いこみ、それを認識できるから自分は正しい。と思いたいのでしょうか』
「ヒドイ話ね」
　栄恵ちゃん。
「いいわ。私たちで励まそう！ 」
　私もそう思った。
　でも、達美ちゃんからでたのは警告の言葉だったの。
「そうそう。有村君には直接叱ったり、がんばれ、なんて言うのはだめだからね」
　それは何で？
「自殺しようとしていたという事は、彼の精神は限界まで疲れているという事。
　向こうから、話しやすくするの」
　そして、いつも通りのリラックスした言葉で付け足した。
「いいじゃないの。