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　神よ。

　私はもはや地獄へ落ちる身でございます。
　我が身にはもはや、懺悔すら許されないのかもしれません。
　しかしながら、ここに罪を告白致します。

　私は厳格なる父の後を継ぎ、かの村で慎ましくあなたの声を届けるはずでした。
　神父として。時には、村医者の助手としても。

　しかし私には、幼き頃から忘れがたい娘がいました――彼女の名は、私の口から話すことはもはや許されませぬが――私が物心ついた頃から、恋焦がれた娘が。

　あちらは私のことを、よく知らずにいたでしょう。しかし私は、ずっと彼女を見つめていたのでございます。
　彼女の横顔を。
　切りそろえた、白みがかった銀髪を、そのか細き指で払うしぐさを。
　村の草原で、幼き子供達と戯れる、花のような笑顔を。

　彼女は二十歳にて、村の男性と将来を誓い合っていました。

　私は自らの胸の内を隠し、かの救世主の御言葉のもと罪深い情欲を退け、彼らの新たなる旅立ちを、我が教会にて祝福するはずでした。

　ところが、彼女は、馬車に轢かれ、急逝してしまったのでございます。

　首の骨が折れ、手の施しようもなかったのです。
　彼女の婚約者、彼女の親族、彼女と遊んだ子供達。
　その嘆きは、筆舌に尽くしがたいものでございました。

　葬儀の前夜。半月の夜。
　遺体は我が教会にて、安置されました。
　教会には私と、彼女のみとなりました。
　
　棺の小窓。
　天窓から差し込む月明かりに照らされたその顔（かんばせ）は、寝息を立てるかのように安らかでございました。
　その組まれた指先に、黄金の比率を垣間見ました。
　その唇は、白銀の艶を帯びておりました。

　そうして、我が身に悪魔が宿りました。
　否……我が身の内の悪にこそ、私は敗れたのでございます。

　ああ、悔やんでも悔やみきれません。
　悔やんでも、悔やんでも、悔やんでも。

　私は、そっと棺を開きました。
　そして、その組まれた両の手に、我が左手を絡めたのでございます。
　
　………………
　………………

　獣の如き我が冒涜は、紛失物を探し戻った親族によって、白日の下となりました。

　小さな村でございます。
　静かな夜は、たちまち魔女狩りの様相と化しました。
　当然の報いでございます。
　肌蹴た服のまま、ありあわせの品だけを袋に詰め、私は無様にも村を飛び出したのでございます。

　一晩中、狂ったように走り抜け、私は気づけばこの森に迷い込んでいたのであります。
　
　かの伝道師にして詩人は、その歌に書き残しました。
　色欲に溺れたものは、終焉まで、地獄で荒れ狂う暴風に巻き上げられ、息もできぬ中、肌を裂かれ、苦しみもがくと。
　彼の人の魂を救えなかった私は、色欲に溺れるに留まらず、彼の人の肉体を汚しめました。
　ややもすると、最下層の氷獄にて、永劫の贖罪を受けることになるのかもしれません。

　何にせよ、私はもう生きるのに耐えられない。　
　情欲に負け、一生の恥辱に満ちた自らを許せない。
　悪魔に魅入られ、欲にまみれた自らを、嫌悪して止まない。
　
　例え地獄にて、私を待つものが何であったとしても、私はもうこの世界で生きることは耐えられない！

　……そんな私が今、命を救いたいと願っている。傲慢にも。
　取りこぼすかもしれないというのに。

　私が食料を分け与えた、ニコールさん。
　彼は「神など呼ぶな」と憤りました。深い事情があることでしょう。
　しかし……おお、神よ。きっとこれは私の傲慢なのでしょう。
　私の自己満足に過ぎないのでしょう。

　ですが、彼の為に行動を成すその瞬間――食事を与え、庇い、拙いながらも治療を施す。
　私はその時だけ、自らの罪の重みから、自由になっていたのでございます。


　ですが私は、結局罪人なのでございます。
　私はただ、自らの身が可愛くて――