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　そよ風が吹き、小川がせせらぐ。
「女帝様、お聞きですか？」
　雪兎は眼を閉じながら囁きながた問うた。
　煌びやかな法衣に身を包む童女――女帝が雪兎の前に姿を現した。まるで風と共に現れたように。
「アタシになんか用？」
　軽い口を叩く女帝に対して、雪兎は深く沈痛な表情で頷いた。
「ええ、お話があります。殺葵くんにも聴いてもらいたい話です」
　雪兎は考えていた。運命の刻[ﾄｷ]が来たのではないかと、彼はこの手に月詠が戻ったときから考えていた。そして、決意したのだ。
「ここを出ようと思います」
　それが雪兎の出した答えだった。
　微動だにしない殺葵は雪兎の声を通り過ぎる風のように受け、女帝は深い息を吐いて応じた。
「近々キミがそんなことを言い出すんじゃないかなって思ってたよ」
「ですが、運命はそのように動いてしまいましたから」
「月詠が復元されて、雪ちゃんの手元に戻ったから？」
「それもあります」
「妹に逢ってしまったから？」
「それもないとは言えません」
「キミは正直者だねぇ〜」
　いたいけに笑う童女を前にして、雪兎は少し居た堪れなかった。
　月詠を手渡されたときは、まだ外に出ようとは思わなかった。けれど、月詠を渡されてから、決断を出すまでに、雪兎の心は揺れ動いてしまったのだ。妹との再会によって……。
　小さな童女は雪兎を上目遣いで見つめ、朱唇を人差し指でトントンと叩きながらしゃべった。
「妹を想うことは悪いことじゃないよ。それに確かに運命の刻[ﾄｷ]は満ちたね」
　少し真剣な顔つきを童女から、雪兎の視線は滑るようにして殺葵を見つめていた。
　すぐに殺葵から女帝に視線を戻した雪兎の表情は、少し冬色が差していた。
「このような事態が起こることを予見し、あなたは手を打たれていたのですね」
「まあね」
　女帝は短く応じた。
　かつてここを訪れた女は言った。
　――代わりの楔を用意して、あなたに自由が与えられるとしてもかしら？
　そのとき、雪兎はその申し出を断った。
　それは雪兎が?番人?としての役目を担ってしたからである。
　しかし――。
「それが勅命ならば、私は賜らなくてはならない」
　この発言の主を、雪兎と女帝は見た。それは沈黙を続けていた殺葵であった。
「私がまだ我が君の僕であるならばの話だが」
　と殺葵は付け加えた。
　クスクスとどこからか笑いが漏れた。笑いの主は一目瞭然だった。口に手を当てているのは幼き女帝だ。
「アタシはサッちゃんを解任した覚えはないよ。君はしーくんに比べて硬いよ」
「私は我が君を裏切りました」
「変えられない過去の罪は、変えられる未来で贖って欲しいな」
　幼き童女の足元に、長身の殺葵が跪いた。
「御意のままに」
　風が吹き、紅い花が咲き誇る花畑がざわめく。
　その中で、春風駘蕩の雪兎は鞘から刀をゆるりと抜いた。
「姫を守るのは騎士と決まっています。僕がここを守るより、殺葵くんが守ったほうが相応しいでしょう。だから、ここは殺葵くんに任せます」
　殺葵が深く頷いたのを見て、雪兎は空[ｸｳ]を突いた。
「だから、僕は行かせていただきます」
　空を突いた神刀月詠の切っ先は消失していた。
　柄を持つ手に力がこもる。
　突き刺さられた刀は一文字を描き、空間に一筋の傷をつくった。
「向こうに行ったら、?影の眠り姫?を探します」
　やがて傷は楕円状に広がり、人ひとりが通れるほどの大きさになった。その中に入っていこうといていた雪兎の脚がふいに止まる。
「そうだ、あちらに行ったら永遠の若さは保てないね。それはやだなぁ〜」
　愚痴る雪兎の背中を誰かが蹴飛ばした。
「さっさと行ってらっしゃ〜い！」
　叱咤を背中で受けた雪兎は、裂け目の中に頭から突っ込んだ。そして、彼の上げたあられもない声が遠ざかっていく。
　数年ぶりに踏む大地。
　帝都エデンは雪兎を受け入れるのだろうか？

　静かな夜。
　静かな森。
　静かな湖。
　辺りは闇であった。
　今宵は新月。この魔女がもっとも好む朔夜であった。
「うふふ……来たわね」
　夢幻郷から使者が訪れたことを多くの者が感知した。だが、この街でいち早く気づいたのは、セーフィエルであった。彼女は全身で神刀月詠の気配を感じたのだ。
　あの刀がこの夜に現れ出たということは、あの男も世界に出でたに違いない。
「やはり、妹が決めてかしらね」
　神刀月詠をつくり上げたセーフィエルは、その足で雪兎の元へ向かった。そこで月読を渡すことはできたが、雪兎は外に出ることを拒んだ。だが、それはセーフィエルの思慮の範囲内であったのだ。そこでセーフィエルは運命のカードを切った。
　効果は覿面であった。なにせ、命と雪兎が再会を果たしてから、１日しか経っていないのだから。
　全ては急速に動いている。運命の歯車が激しく回っているのだ。
　舞台はこの帝都エデン。
　果たしてセーフィエルはどのような劇を演出しようとしているのだろうか？
　それはまだ誰にもわからない――。

　月を詠むもの　完