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　耳を前方に傾ける。
ざわざわと風が動く中。それとは別に、何かが動く気配が聞こえる。
何かが動くたび、たまの好物のカツオ節の匂いが、ここまで運ばれてくる。
『絶対に間違いじゃねぇ。おいらの好物のカツオ節の匂いが、
こっちへ近づいてくる』
たまがピョンと、清子の胸から飛び降りる。

　地面に降りたたまが、ひくひくと鼻を動かす。
すべての神経を、耳と鼻へ集中する。
風の流れが変わった。
こんどは先ほどより、かなり強くカツオ節の匂いが漂ってきた。
匂いは、尾根にちかい登山道の方向からだ。

　『たまらねぇ・・・。
　朝から柿ピーだけをかじっていたので、おいらの腹はペコペコだ。
　こんなところで好物のカツオ節と出会えるとは、ラッキーだ。
　どこのどなたか知らないが、地獄で仏とは、まさにこのことだ・・・』

　カツオ節の匂いが、動いた。
どうやらこちらへ向かって、ちかづいてくる気配が有る。
『もう我慢できねぇ』
空腹のたまが、カツオ節の匂いに反応する。
1歩、2歩とカツオ節の匂いに向かって歩きはじめる。

　その瞬間。とつぜん強風がやって来た。
カツオ節の匂いがたまの頭上を吹き抜けていく。
風の方向が変わる。そのたびに、カツオ節の匂いが方向を変える。
『あれ・・・また方向が変わりやがったぞ、カツオ節のやつ・・・
登山道だと思ったら、今度は、谷底からカツオ節の匂いが吹き上げてきた。
いったいぜんたい、どうなっているんだ、この風は？』

　めまぐるしく方向を変える匂いにたまがふたたび、自分の嗅覚へ
集中していく。
すべての神経を、自分の鼻へ集中していく。


（72）へつづく