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　猫まんまを途中でやめたたまが、、管理人を振りかえる。
『騎士というのは、騎乗する戦士のことだ』管理人が、たまの顔を見下ろす。
『馬に乗る？、おいらが？。ますますもって、意味がわからん？』
管理人の膝へ、たまが座り込む。

　｢中世のヨーロッパで、馬に乗って戦う戦士に与えられた名誉称号が騎士だ。
　そこから生まれた騎士という特別な階級が、やがて定着する。
　フランス語でシュヴァリエと言い、イタリア語ではカヴァリエーレと言う。
　スペイン語ではカバジェロ。いずれも｢騎乗｣という意味がある。
　英語ではナイトと呼ぶ。これには「従僕」という意味もある」

　『従僕？。いきなり召し使いに転落かよ。
　身の回りの世話する下僕じゃ、おいら、つまんないな』

　｢こらこら。悲観するのまだ早い。肝心の話はこれからだ。
　お前。レディーファーストという西洋の文化を知っているか？｣

　『車を降りるときや、椅子へ座るとき、女性をエスコートする
　あれのことだろう？
　そいつがなんで、ナイトと関係があるんだ』

　｢大有りだ。
　レディーファーストの文化は、中世の騎士たちが作り出した。
　女性の機嫌を取る男性の作法がはじまったのは、ローマ帝国の時代。
　恋愛術や、口説きの手法がたいへん流行した。
　だがこれらはいまのレディーファーストと、まったく関係がない。
　本当のレディーファーストは、騎士階級の｢騎士道』からはじまった」

　『騎士道？。なんだよそれ。
　そいつは日本の武士道と、同じようなものなのか？』

（75）へつづく