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　相方を促した作業員が、ヘルメットを押さえながら稜線の道を進む。
『おい。遠くで雷が鳴り始めてきたぞ。こいつは、けっこうな
嵐になるかもしれん。
毎度のことながら温度が急変する今頃が、一番厄介な気象を産み出す。
荒れた天気になければいいがなぁ・・・』
後からついていく同僚も突風に身を抗いながら、山小屋を目指して
小走りになる。

　稜線上の登山道から避難小屋まで、わずか300ｍ。
しかし。突風が吹きあれはじめた尾根の道は、常に極度の危険がつきまとう。
幅１ｍに満たない尾根の道は、ちょっとバランスを崩した途端、足を滑らせて、
斜面を滑落していく不安に襲われる。

　態勢を低くしながらようやくの思いで、作業員の２人が山荘へたどり着く。
ヒゲの管理人がすぐに、心配そうな顔をみせた。

　｢おまえさんたち。途中で２人連れの女の子たちに合わなかったか？
　あんたたちより少し前に、ここから下って行った。
　無事に下の樹林帯まで降りていったかどうか、時間的に微妙だ｣

　｢おう。会ったぞ。
　３０分くらい前のことだ。
　俺たちがまだ、ヒメサユリ街道の草刈りをしていた時だ。
　語らいの丘を経由して下ると言っていた。
　道草をしていなければ、そろそろ下の樹林帯へ着いてもいい頃だ。
　なんともいえないが、今日のガスはちょっと手ごわいぜ｣

　｢おまけに北から、雷が接近中だ。
　麓に問い合せたら発達した低気圧が進路を変えて、南へ進み始めたそうだ。
　このままだと、この小屋も低気圧の直撃を喰らうことになる。
　ちょうどよかった。
　顔なじみのお前さんたちも手伝ってくれ。
　窓やら、屋根の危なそうなところを、今のうちに補強しておきたい。
　猫の手も借りたいほど忙しい。
　よかった、助かったぜ。ちょうどお前さんたちが来てくれて｣