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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　４
　老人は、空を仰いでいた。
　頭巾を深く被り、表情は真っ白な髭と長い眉に隠れている。
　「＿＿＿お前が、現れるとはの。ドラゴンの転生が目覚めたか？」
　前方に立つ男に、老人は僅かに口許を緩めた。
　「蒼剣の場所、話して貰おう。斗宿」
　「ほぅ、以前とは違うようだの。邪気に満ちておるわい」
　「黙れっ」
　男は、剣を抜き老人に振り下ろす。
　「未だ力までは蘇っておらぬようじゃな？何がお前を変えたか知らんが、蒼剣を奪っても何もならぬ。蒼剣を目覚めさせる為にはの」
　「ドラゴンの転生など、消してくれる」
　「お前には、できんよ。心宿」
　心宿の剣を、老人とは思えぬ身軽さで交わしながら斗宿は岩に飛び乗り、杖を立てた。
　「逃がすか！」
　金髪を靡かせ、心宿は飛躍した。
　「嘆かわしい事よ。ドラゴン七星、心宿」
　振り下ろされる剣よりも、斗宿の躯はすっと消えた。
　＿＿＿＿吾は、必ず蒼剣を手に入れる。何としても…！
　唇を噛み締め、心宿は拳を握り締めた。
　家に戻った斗宿は、再び白い髭の中で驚きの相を成した。
　「今日は、珍客が来るの」
　「悪かったな。相変わらずのクソ爺だぜ」
　「ほっほほほ、暫く見ぬうちに随分変わったの。清雅」
　「１５年も会ってなきゃ当然だろ」
　「そんなになるかの。そちらの坊主は？」
　「初めまして、亮　拓海と云います」
　「亮？もしかして玄武さまの…」
　「父です」
　斗宿は、一拍おいてまた大袈裟に笑った。
　「清雅さま、僕何か変な事を云いました？」
　「だから云ったろう、変わり者の爺さんだと」
　「清雅、封印解かれたようだの」
　「やっぱりあんただな？俺の耳にあんなもんつけたのは」
　「そうじゃ。覇王陛下の命での」
　「どういう事だ？」
　「ドラゴンの転生を守る為じゃ。この四国には必要な存在ゆえ」
　「それと俺と、何の関係がある！？第一、龍王剣が何故突然変化するんだ」
　「蒼剣の目覚めに、ドラゴンの転生は欠かせぬ。わしの計算では、もう一つと同時に封印が解かれる筈だったがの」
　「これが蒼剣だと？」
　「そう、覇王へ導くと云う黒抄の黒王が欲しがっている剣じゃ」
　「こんなものの為に、おふくろは殺されたんだぜ」
　清雅は、ぎりっと唇を噛んだ。