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　「だから素人は困る。
　むかしのことだ。人参とごぼうと大根は、まったく同じ色をしていたんだ。
　ある日。人参とごぼうと大根がお風呂に入ることになった。
　｢いちば～ん｣。あわてん坊の人参が確かめもせず、一番先に風呂へ
　飛び込んだ。
　そしたら、お風呂が熱いこと、熱いこと。
　それでも人参は、真っ赤な顔で我慢しながら、熱い風呂にはいった。
　だから人参の色は、いまのような真っ赤になったんだ。
　次に入ったのがゴボウだ。｢熱いお湯だなぁ～｣。
　ごぼうは熱いのが嫌いなので、体も洗わず風呂から出てきた。
　それでゴボウは、黒い色をしているのさ。
　で、最後に入ったのが、大根だ』

　『ちょうどいい、湯加減だ。
　大根は最後に入ったので、熱いお風呂もちょうどいい温度になっていた。
　気持ちの良いお風呂だったので、きれいに体をあらい、
　おかげで真っ白になった。
　それで大根の体は今でも真っ白だと言いたいんだろう、お前は』

　『何だよ。知ってんじゃねぇか。
　清子っ。お前なぁ・・・・人の楽しみを途中で奪い取るんじゃねぇ。
　接客のプロになるというのに、人の話の腰を折るのは最低だ。
　それよりよ。ハクサンイチゲの周りで点々と咲いている、
　あの紫の花はなんだ？。
　なかなか風情があって、いい花じゃないか』

　『イイデリンドウ（飯豊リンドウ）と言うんだ。たま』恭子が近づいてくる。
近くで見せてあげるからおいでと、清子の懐からたまを抱き上げる。

　飯豊山にしか咲かないという飯豊リンドウは、ミヤマリンドウからの変種。
茎の部分が長く、地面をひくく這う。
途中から５cmから１２cmほど、茎先が立ち上がる。
茎の上部に直径が20mm～30mmの薄紫色の花を、１個から４個ほど咲かせる。


　原種のミヤマリンドウは、沢筋などの少し湿り気のある場所に自生している。
イイデリンドウは、やや乾いた岩礫地や、小低木の群落の中に自生する。
飯豊山神社から、飯豊本山を経て、御西岳へ至る稜線上で
よく見ることができる。
特に烏帽子岳から北股岳、門内岳、地神北峰にかけた稜線の新潟県側斜面の
乾いた場所で、一面の群生を見ることができる。


（58）へつづく