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　ゆるい稜線を一つ越えたとき。
真っ白の絨毯のひろがりが、2人の目に飛び込んできた。
ハクサンイチゲの大群落だ。
白山一華は、高山の湿り気のある草原に生えるキンポウゲ科の多年草。

　日本を代表する高山植物のひとつ。
高山に登れば、必ず見ることのできる花だ。
草丈15cmの花茎の先端に、花径３ｃｍ程の白い花を、３～５個つける。
花期は７～８月。花言葉は「幸せを招く花」。
アルプスで雪解けを待って咲きはじめるのが、このハクサンイチゲ。

　｢上品で、清楚なお花です。
　でも、思っていた以上に大きなお花です。図鑑と本物とでは大違いです。
　たま。真っ白のハクサンイチゲは、見るからに美人さんですねぇ｣

　｢このお花畑が見たくって、麓からたっぷりの時間をかけて、みんな
　飯豊連峰に足を運んでくるのさ。
　縦走や日帰りの登山ではなく、２泊、3泊と連泊しながらあちこちへ
　足を伸ばすんだ。
　そうしてこの山のお花畑を満喫していく。
　そんな風に山歩きが楽しめるのは、たぶん、ここだけだ。
　のんびり雲の上の散策を楽しむ、それがこの山、飯豊山の醍醐味なのさ｣

　『さすがだねぇ。恭子の言うことには、いちいち説得力がある。
　それに比べると白い花を、ただ上品で清楚ですねぇなどと褒める清子は、
　どうもイマイチだ。
　おまえ。ボキャブラリーが不足し過ぎているぞ』

　『へぇぇ。じゃあ、たまなら、白い花を、いったいどんな風に褒めるのさ。
　言ってごらん。あたしが評価してあげるから』

　『楚々としたたたずまい。凛とした風情、なんてのもいいな。
　なんだか女性の白いうなじを連想させる。
　白いもち肌なんてのもいいな。男心をそそるものがあるぜ。
　そういえばお前。なぜ大根が真っ白なのか知っているか？」

　「とつぜん何を言うのさ。大根が白いのはあたりまえでしょ」