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　『何してんの、たま。おへそを取られてしまいますよ！』

　手を伸ばした清子が、かき寄せるようにたまを手元へ抱き寄せる。
雷はいっこうにとまらない。
激しい雨と猛烈な稲妻はこの後、1時間あまりにわたりドカン、ドカンと
2人の周りで山の洗礼を轟かせる。

　山の雷は突然終わりを告げる。
ある瞬間から急に静かになり、雷雨が遠ざかっていく気配がやって来る。
それが2人に、手に取るように伝わってくる。
ふいの静寂がやってきた。
雨があがった瞬間。雷はまるで駆け足でもするかのように山小屋から、
あっという間に遠ざかっていく。
あれほど騒がしかった窓の外が、満天の星空に変わっていく。

　｢お～い。無事かい、お２人さん。
　無事でいるなら、山小屋の外へ出ておいで。
　雷さんの置き土産は、降るように輝く、満天の天体ショーの始まりだ。
　凄いぜぇ。銀河の星が一斉に、おれたちの頭の上で勢揃いしている。
　こんなすごい星空を見るのは久しぶりだ。
　早く出てこい、今夜の星空は最高だ！｣

　｢たま。表で、星空が最高ですって。見に行こうよ！｣

　たまを抱えた清子が、元気いっぱい立ち上がる。
『うふふ。さっきまでわたしの懐で泣いていたカラスが、もう笑っている。
現金だねぇ。清子は』
寝袋を被ったせいですっかり汗をかいている恭子が、指先で濡れた前髪を
かきあげる。
『おまえだけだ。騒がずに、ぼんやりしていたのは、ねぇ、たまや』
うふふと恭子がたまに、笑いかける。


（57）へつづく