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　うふふと笑った清子が、『よっこらしょ』とリュックサックを肩にかける。
「あら・・・」見かけに反し軽いことに、清子が驚ろきの表情を浮かべる。

　｢別に、筋肉トレーニングに行くわけじゃないんだ、清子。
　最初から重いと感じるリュックでは、長時間、担げるはずがないだろう。
　軽く感じるのは、中身がバランスよく詰められている証拠さ。
　市さんは、登山経験が豊富な人だ。
　そうか。市さんはこのあたりで産まれたんだ。
　ということは子供の頃から、何度も、飯豊山に登山しているはずです。
　そうなると、リュックの中に何を詰め込んだのか、なんだか、
　楽しみになってきましたねぇ。ふふふ｣

　心配そうな顔で見送っている小春を駐車場へ置いて、恭子と清子が、
登山口へ向かう最初の林道を歩きはじめる。
登山口はここから１０分ほどの距離にある。
そこから、本格的な階段状の急な上りがはじまる。

　　『じゃあね。行ってきます！』２人が同時に振り返ったとき。
小春が何かを思い出し、あわてて清子を呼び止める。

　｢あっ、いけない。忘れていました。
　市奴姐さんから、清子へ渡してくれとメモを預かってきました。
　もしものことばかり考えて、つい、うっかりしておりました。
　はい。市さんからの伝言です。
　あ～あ、よかった。ちゃんと手渡すことができて。
　このまま帰ってしまったら、市奴姉さんに、目いっぱい叱られてしまいます。
　じゃあね２人とも今度こそ、本当に気をつけていくんですよ｣