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　｢あら。要らないわよ、今さら私に母親なんか。
　あたしはあたしのままだし、パパはパパの生き方をすればそれでいいでしょ。
　ご用はいったい何でしょう？。
　そのためにわざわざ、あたしを呼んだのでしょう？」

　｢おっ、そうだ。お前、今日は暇だろう。
　清子ちゃんをつれて、喜多方の街を、案内してやってくれ。
　そのあたりで朝からやっている、ラーメンでも食べさせてくれると
　ありがたい。
　ワシは酒蔵で市さんをもてなしておくから、案内を頼んだぜ」

　｢はい。了解しました。
　じゃ早速、腹ごしらえと行きましょうか。たまと・・・ええと何だっけ？。
　きみの名前は・・・そうだ、清子ちゃんだ」

　くるりと背中を向けた恭子が、下駄を鳴らして駆けだしていく。
（え・・・こんな朝早くから喜多方の人たちは、ラーメンを食べるのかしら、
どうなってんのよ、この街は？）
面くらったままの清子が、あわてて恭子の背中を追いかけていく。

　喜多方市でラーメン（中華そば）が食べられるようになったのは
昭和初期からと言われている。
定着したのは、昭和２０年代の前半から。

　朝からラーメンが食べられるようになったのには、諸説がある。
３交替制の工場に勤務していた人たちが、夜勤明けにラーメン屋へ立ち寄った。
朝早く農作業に出た農家の人がひと仕事を終えて、ラーメンを食べにいった。
あるいは、出稼ぎから夜行列車に乗って帰ってきた人たちが、暖まるため、
家に帰る前にラーメン屋に立ち寄ったから。など、いろいろ有る。

　はっきりしているのはずっと以前から、朝からラーメンを食べることは、
喜多方の人たちにとって、ごく自然のことだ。
今でも早朝ソフトボールの帰りとか、二日酔いのためラーメンを食べてから
出勤するなどのことが、当たり前のようにおこなわれている。