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　「父上、この分だと日暮れまでに蒼国へ入れそうですね」
　笑顔で振り向く息子に、男は頷いた。
　これから、どんな危険が待っているか理解らない。笑む少年の期待が、不安に変わるのは間違いないだろう。父としての思いと、剣を持つ者の使命との間で、その心は揺れている。
　「拓海、もしかすればお前が実戦で剣を振るうのは近いかも知れん」
　「はい？」
　拓海＿＿＿未だ１７歳の少年の運命は、この瞬間から始まる。
　「それと＿＿＿いい加減降りてこい」
　「？」
　「うわぁっ…！」
　降りてきたと云うよりも､落ちてきた人物に拓海は唖然とした。
　赤い髪に、赤い服の青年。
　「誰…」
　「酷いなぁ…狼靖さま。急に脅かすなんて」
　「人の後をこそこそついてくるのと、どっちが悪い？」
　「父上、知り合いですか？」
　「………」
　狼靖は、無言のまま歩き出した。
　「ちょっと、狼靖さま」
　「お前の相手をするなと云われている」
　「セイちゃんですね、そんな事いうのは。この朱雀を無視するなんてあの冷血漢」
　「朱雀…？」
　赤い髪を掻き上げる青年と拓海の目が合う。
　拓海を見るガーネットアイが、大きく見開かれる。
　「狼靖さまの息子？…ってセイちゃんの…」
　理由が理解らない。初対面にも関わらず、嬉しそうに肩を組んでくる。
　「あ、あの…」
　「気にしない♪気にしない♪仲良くやろう、僕、四獣聖・朱雀の焔」
　「…えええええええーーーーー」
　息子の驚きを余所に、狼靖は溜息をついた。
　早くも、拓海の期待は不安になりつつある。連れて来て果たしてよかったのか、父として些か拓海の将来が不安になった狼靖であった。
　蒼国は、四国四カ国の中で最も小さい国である。
　北は黒抄、西の白碧、南の紅華と列強の国と接し、王となった男は七年前まで自由戦士という異色の存在である。
　「これはこれは、野育ちの蒼王陛下自らお出ましか？」
　嫌味たっぷりに男は、数人の仲間と共に嘲笑う。
　「悪かったな。そっちこそ、腹黒王に振り回されて気の毒なこった」
　舌戦では負けていない男の応酬に、黒抄軍は剣を抜いた。
　「これでは和議どころじゃありませんね、清雅さま」
　「星宿、俺は和議なんざするつもりはねぇよ」
　見事な龍を剣の柄に施した剣を握り締め、清雅は飛躍した。