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第２章（１）

午前の講義が終わった。生徒達はグループになって教室を出て行った。
私も教室を出て、道路を挟んである公園に向かった。家からお弁当を持ってきたのだ。
公園に入ってあたりを見回すと、いつも座るベンチに人がいない！このベンチは、
木陰になっていて、風もよく通るし。お弁当を食べるにはいい場所だ。

「いただきます」お箸を持って、頭を下げた。

その時だった。
なんか…今、笑い声が聞こえたのだ。
私…おかしいことしたかな？
お箸を持ったまま、周りを振り返ったが誰も居なかった。
空耳か！気を取り直して、お弁当を食べ始めた私だった。

お弁当も食べ終わり、お弁当のふたを閉めて。
「ごちそうさまでした」と頭を下げたら…また笑う声がした。
いったい！何なの？誰なの？

振り向いたら、ベンチに男の人がいて口に手を当てて笑っていた。
「す、すみません。あまりにも…いや、いい風景でほっこりしちゃった。またかわいい声だ！」
私は呆気にとられて、口もきけなかった。

またその男の人は、私のお弁当箱を指さしてこう言った。
「お弁当箱もかわいいです。俺もそのキャラ大好きです」
「そ、そうですか」と、私は答えるだけでいっぱいだった。

男の人が、声がする方向に顔を向けた。
「はいはい！今行く」と立ち上がった。そして私にバイバイをした。
私はツラれて、手を振ってしまった。
男の人は、笑顔で私にうなづき返した。

教室に戻ると、なんだか騒がしかった。
私の横の席の生徒が、興奮気味にしゃべった。
「く、来るんだって！今ジワジワ売れてるあの人！」
「って誰なの？」聞き返してしまった。

その時に、午後の講義が始まるチャイムが鳴った。