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　昼休みの学食に向かう大勢の行列に混ざり、春樹はみのりと言葉少なに歩いていた。みのりは、（何か話題、話題）と考えながら。
「菅生さん。恵美莉の誕生日どうするか聞きました？」
「いや。聞いてないけど。誕生日近いの？」
「え？ 今週ですよ」
「教えてもらってない。て言うか、聞かなかった俺が悪い」
「二十歳のバースデーなのに、言ってなかったのか」
「俺には言いたくないのかな？」
「違いますよ。恵美莉が遠慮がちな子なだけですよ」
「その日、何か予定入れてるかな？」
「分かりません。多分誘ってくれるの待ってるんじゃないですか？」
「誕生日、教えてくれてないのに？」
「もう、めんどくさいから、誘ってやって下さい。彼女絶対自分からは言わないですから。土曜日です」

　学食に着くと、いつものとおりトレーを手に長い列に並ぶ。
「先週、恵美ちゃんにスペシャルおごってもらってから、もう一週間か。早いな」
「あ、そうかあの日。私がきっかけで知り合ったんですよね」
「そうだけど、それよりずっと前にも声かけたことあったんだ。彼女覚えてないみたいだけど」
「アプローチかけてたってことですか？」
「そこまでではないけど、ノッポの男がいたから」
　二人はAランチをトレーに乗せて、窓際の席に向かった。小峠と佐々木がいつもの席に着いていた。
「川崎さんは？」
佐々木が聞いた。
「今日休みみたいだ」
春樹は皆と目を合わせずに答えた。
「何かフラれたみたいな顔してるぞ」
「バカ言うなよ」
春樹はようやく笑った。