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　｢あのう。なにゆえに本名では、いけないのでしょうか？」

　｢お座敷には、すべからく心得というものがあります。
　芸妓は決して本名を名乗りません。
　お客様もほとんどの場合において、｢お兄さん」とお呼びします。
　壮年のお客様は「おとうさん」。
　またお座敷の全員が「おにいさん」ばかりでは、会話が成立しません。
　佐藤さんは「さーさん」。高橋さんを「たーさん」。
　少人数のお座敷が多かった頃に生まれた、お座敷の作法です。
　お客様のプライバシーを守る為、このような呼び方をするようになりました。
　お隣のお座敷や廊下に会話が漏れても、話をしているのが誰なのか、
　特定出来ないよう、芸妓たちが配慮したものです。
　芸妓たちが、お客様の名前を覚えられないからではありません」

　流暢に説明する市の言葉を引き取り、春奴がその後を説明する。

　「お前はこれから、ここでひと月を過ごすことになる。
　立ち去る前に、お前に、お座敷遊び心得の５箇条を教えておきましょう。
　芸妓は芸を磨きます。
　お座敷の心得を磨くことも大切なことです。
　すべてのお客様が、お座敷での過ごし方を心得ているわけではありません。
　そうしたお客様たちにくつろぎを与え、楽しんでもらうため、
　芸妓は場の空気を常に整え、お客に、お座敷の心得をそれとなく教えます。
　自分の芸を育てるように、お客様も育てていかなければなりません」

　「お客様を、育てるのですか・・・」奥が深いのですねと、
　清子の目が丸くなる。

　「1つ目は　踊りや小唄が始まったら、黙って聞くことを教えます。
　芸を売るのが芸者の仕事です。
　芸を見ることは、お客さまの側の礼儀です。
　2つ目は　芸者衆を｢お姐さん』と呼ぶことです。
　たとえ、５０歳であっても”おばさん”などと呼んではいけません。
　１００歳でも”お婆ちゃん”とは呼びません。
　現役でいる限り、お姐さんと呼びつづけます。それが芸者です。
　3つ目。お座敷遊びには、綺麗な靴と新しい靴下をはいて
　お見えになることです。
　お座敷に上がる時、身を清め、新しい紺色の靴下を履くのが通の心得です。
　同じように芸妓もまた、身を清めてから、お座敷に臨みます。
　4つ目。お座敷ゲームは、羞恥心を捨てて楽しむことです。
　芸者からお座敷ゲームに誘われたら、童心に帰り”ノリの良さ”で
　勝負しましょう。
　花柳界は、そこで起きたことについて、決して他言いたしません。
　ゆえに、たまには、心から羽目を外してもらいたいものです。
　5つ目は　粋な旦那衆を目指してもらいます。
　芸者衆の三味線に合わせて、色っぽい小唄のひとつやふたつ、
　歌えるような旦那衆になってほしいものです。
　お座敷というものは、芸妓を育てますが、粋のわかるお客様も育てます。
　そのへんの繁華街や飲み屋街などと、一線を画しているのです。
　花柳界が、いまもこうして存続しているのは、こうした気風と歴史が
　あるからに他なりません」

（27）へ、つづく